¿Cuáles son los riesgos de tener EPOC y neumonía?

EPOC y neumonía

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un conjunto de enfermedades pulmonares que causan el bloqueo de las vías respiratorias y dificultan la respiración. Puede dar lugar a complicaciones graves.

Las personas con EPOC son más propensas a desarrollar neumonía. La neumonía es particularmente peligrosa para las personas con EPOC porque aumenta el riesgo de insuficiencia respiratoria. Esto ocurre cuando su cuerpo no recibe suficiente oxígeno o no elimina con éxito el dióxido de carbono.

Algunas personas no están seguras de si sus síntomas son de neumonía o de empeoramiento de la EPOC. Esto puede hacer que esperen para buscar tratamiento. Esto es peligroso. Las personas con EPOC deben llamar a sus médicos de inmediato si sus síntomas empeoran o creen que tienen neumonía.

EPOC y saber si tienes neumonía.

Algunas personas no están seguras de si están experimentando un brote de síntomas de EPOC, lo que se conoce como exacerbación o síntomas de neumonía.

Muchos de los síntomas que las personas experimentan con neumonía también son síntomas que experimentan con la EPOC. Estos pueden incluir dificultad para respirar y apretar el pecho. A menudo, estos síntomas similares pueden llevar a un diagnóstico insuficiente de neumonía en pacientes con EPOC.

Las personas con EPOC deben observar cuidadosamente los síntomas que son más distintivos de la neumonía. Éstos incluyen:

• resfriado
• sacudida
• aumento de dolor en el pecho
• fiebre alta
• dolores de cabeza y dolores corporales

Las personas que tienen EPOC y neumonía a menudo tienen problemas para hablar debido a la falta de oxígeno. También pueden tener un esputo que es más grueso y de color más oscuro. El esputo normal es blanco. El esputo en personas con EPOC y neumonía puede ser verde, amarillo o teñido de sangre. Los medicamentos recetados que generalmente ayudan a los síntomas de la EPOC no serán eficaces para los síntomas de la neumonía.

Busque atención médica de inmediato si experimenta los síntomas anteriores asociados con la neumonía. También debe consultar a un médico si sus síntomas de EPOC empeoran. Es importante estar al tanto de:

• dificultad para respirar, falta de aliento o sibilancias
• Inquietud, confusión, dificultad para hablar o irritabilidad.
• Debilidad o fatiga inexplicable que dura más de un día.
• cambios en el esputo del moco, incluidos el color, el grosor o la cantidad

Complicaciones de la neumonía y la EPOC.

La neumonía y la EPOC pueden dar lugar a complicaciones graves. A largo plazo e incluso pueden producirse daños permanentes. El tratamiento temprano puede ayudar a disminuir estos riesgos. La inflamación de la neumonía puede limitar el flujo de aire, lo que puede dañar aún más los pulmones. Esto puede progresar a insuficiencia respiratoria aguda, que puede ser fatal.

La neumonía puede causar privación de oxígeno o hipoxia en las personas con EPOC. Esto puede llevar a otras complicaciones, incluyendo:

• daño a los riñones
• Problemas cardiovasculares, incluyendo apoplejía y ataque cardíaco.
• daño cerebral irreversible

Las personas con un caso más avanzado de EPOC tienen un mayor riesgo de complicaciones graves de neumonía.

¿Cómo se trata la neumonía en personas con EPOC?

Las personas con EPOC y neumonía normalmente ingresan en el hospital para recibir tratamiento. Su médico puede ordenar radiografías de tórax, tomografías computarizadas y análisis de sangre para diagnosticar neumonía. También pueden analizar una muestra de su esputo para detectar infecciones.

Su médico puede recetarle antibióticos que probablemente se administrarán por vía intravenosa. Es posible que deba seguir tomando antibióticos después de salir del hospital.

Su médico puede recetarle glucocorticoides. Pueden reducir la inflamación en sus pulmones y ayudarlo a respirar. Estos se pueden administrar a través de un inhalador, una píldora o una inyección.

Su médico también le recetará medicamentos en nebulizadores o inhaladores para ayudarlo a respirar y controlar los síntomas de la EPOC.

Se pueden usar suplementos de oxígeno e incluso ventiladores para aumentar la cantidad de oxígeno que está obteniendo.

¿Cuál es la perspectiva?

La detección temprana de neumonía en personas con EPOC es importante. Un diagnóstico temprano generalmente produce mejores resultados y menos complicaciones para los pacientes con EPOC. Cuanto antes reciba tratamiento y controle sus síntomas, más podrá prevenir el daño a sus pulmones.

Los estudios también han demostrado que los pacientes con exacerbación de la EPOC y neumonía tienen más probabilidades de tener complicaciones graves en el hospital que los que tienen una exacerbación de la EPOC sin neumonía.

¿Se puede prevenir la neumonía?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas con EPOC deben tomar medidas para prevenir la neumonía siempre que sea posible. Lavarse las manos regularmente es importante.

También es importante vacunarse para:

• la gripe
• neumonía
• tétanos, difteria, tos ferina o tos ferina (refuerzo de TDaP)

Debe recibir la vacuna contra la gripe anualmente tan pronto como esté disponible. Ahora se recomiendan dos tipos de vacunas contra la neumonía para casi todas las personas de 65 años de edad y mayores. En algunos casos, las vacunas contra la neumonía se administran antes, dependiendo de su estado general de salud y de su condición médica, así que hable con su médico. El refuerzo TDaP generalmente se administra cada diez años.

Tome sus medicamentos para la EPOC exactamente según lo prescrito por su médico. Esto es clave en el manejo de su enfermedad. Los medicamentos para la EPOC pueden ayudar a disminuir el número de exacerbaciones, disminuir la progresión del daño pulmonar y mejorar su calidad de vida.

Solo debe usar medicamentos de venta libre (OTC) recomendados por su médico. Algunos medicamentos de venta libre pueden interactuar con medicamentos recetados. Algunos pueden empeorar sus síntomas pulmonares actuales. También pueden ponerlo en riesgo de somnolencia y sedación, lo que puede complicar aún más la EPOC.

Si tiene EPOC, lo mejor que puede hacer para prevenir complicaciones es trabajar en estrecha colaboración con su médico. También es importante tomar sus medicamentos según las indicaciones e inmunizarse. Es esencial dejar de fumar si aún no lo has hecho.Usted y su médico pueden trabajar juntos para elaborar un plan a largo plazo para ayudar a disminuir sus exacerbaciones de la EPOC y su riesgo de neumonía.