Entendiendo el trastorno de estrés postraumático complejo

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático complejo?

La mayoría de las personas están familiarizadas con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), un trastorno de ansiedad que resulta de un evento traumático, como un desastre natural o un accidente automovilístico.

Sin embargo, una condición estrechamente relacionada llamada trastorno de estrés postraumático complejo (CPTSD, por sus siglas en inglés) es cada vez más reconocida por los médicos en los últimos años. El CPTSD resulta de un trauma repetido durante meses o años, en lugar de un solo evento.

¿Cuales son los sintomas?

Los síntomas de CPTSD generalmente incluyen los de TEPT, más un conjunto adicional de síntomas.

Síntomas de trastorno de estrés postraumático

Reviviendo la experiencia traumática.

Esto puede incluir tener pesadillas o flashbacks.

Evitando ciertas situaciones

Podría evitar situaciones o actividades, como grandes multitudes o conducir, que le recuerden el evento traumático. Esto también incluye mantenerse preocupado para evitar pensar en el evento.

Cambios en las creencias y sentimientos sobre ti y los demás.

Esto puede incluir evitar las relaciones con otras personas, no poder confiar en los demás o creer que el mundo es muy peligroso.

Hyperarousal

Hyperarousal se refiere a estar constantemente alerta o nervioso. Por ejemplo, podría tener dificultades para dormir o concentrarse. También es posible que se sorprenda de forma inusitada por ruidos fuertes o inesperados.

Síntomas somáticos

Estos se refieren a síntomas físicos que no tienen ninguna causa médica subyacente. Por ejemplo, cuando algo le recuerda el evento traumático, puede sentirse mareado o con náuseas.

Síntomas del CPTSD

Las personas con CPTSD generalmente tienen los síntomas de PTSD anteriores junto con síntomas adicionales, que incluyen:

Falta de regulación emocional.

Esto se refiere a tener sentimientos incontrolables, como la ira explosiva o la tristeza en curso.

Cambios en la conciencia

Esto puede incluir olvidar el evento traumático o sentirse separado de sus emociones o cuerpo, lo que también se conoce como disociación.

Autopercepción negativa

Puede sentirse culpable o avergonzado, hasta el punto de sentirse completamente diferente de otras personas.

Dificultad con las relaciones.

Es posible que se encuentre evitando las relaciones con otras personas por desconfianza o la sensación de no saber cómo interactuar con los demás. Por otro lado, algunos pueden buscar relaciones con personas que los dañan porque les resulta familiar.

Percepción distorsionada del abusador

Esto incluye preocuparse por la relación entre usted y su abusador. También puede incluir la preocupación por la venganza o dar a su abusador un poder completo sobre su vida.

Pérdida de sistemas de significados.

Los sistemas de significado se refieren a su religión o creencias sobre el mundo. Por ejemplo, podría perder la fe en algunas creencias de larga data que tenía o desarrollar un fuerte sentimiento de desesperación o desesperanza sobre el mundo.

Es importante tener en cuenta que los síntomas tanto de TEPT como de CPTSD pueden variar ampliamente entre las personas, e incluso dentro de una persona a lo largo del tiempo. Por ejemplo, podrías encontrarte evitando situaciones sociales por un período de tiempo, solo para comenzar a buscar situaciones potencialmente peligrosas meses o años después.

Si está cerca de alguien con CPTSD, también es importante recordar que sus pensamientos y creencias no siempre coinciden con sus emociones. Es posible que sepan que, lógicamente, deben evitar a su abusador. Sin embargo, también pueden tener un sentido de afecto hacia ellos.

¿Qué causa el CPTSD?

Los investigadores aún están tratando de averiguar exactamente cómo el estrés traumático afecta el cerebro y conduce a condiciones como el CPTSD. Sin embargo, los estudios en animales sugieren que el trauma puede tener efectos duraderos en la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal. Estas áreas juegan un papel importante tanto en nuestra función de memoria como en cómo respondemos a situaciones estresantes.

Cualquier tipo de trauma a largo plazo, durante varios meses o años, puede conducir a CPTSD. Sin embargo, parece aparecer con frecuencia en personas que han sido maltratadas por alguien que se suponía que era su cuidador o protector. Los ejemplos incluyen sobrevivientes de trata de personas o abuso sexual infantil en curso por parte de un familiar.

Otros ejemplos de trauma a largo plazo incluyen:

• Abuso físico, emocional o sexual continuo
• ser un prisionero de guerra
• Viviendo en un área de guerra por largos periodos de tiempo.
• negligencia de la infancia en curso

¿Hay algún factor de riesgo?

Si bien cualquiera puede desarrollar CPTSD, algunas personas tienen más probabilidades de desarrollarlo que otras. Aparte de tener experiencias traumáticas pasadas, los factores de riesgo incluyen:

• enfermedad mental subyacente, como ansiedad o depresión, o antecedentes familiares de la misma
• rasgos de personalidad heredados, que a menudo se conoce como temperamento
• Cómo su cerebro regula las hormonas y neuroquímicos, especialmente en respuesta al estrés.
• factores del estilo de vida, como no tener un sistema de apoyo fuerte o tener un trabajo peligroso

¿Cómo se diagnostica?

El CPTSD sigue siendo una condición relativamente nueva, por lo que algunos médicos no lo saben. Esto puede hacer que sea difícil obtener un diagnóstico oficial, y es posible que se le diagnostique TEPT en lugar de CPTSD. No hay una prueba específica para determinar si usted tiene CPTSD, pero mantener un registro detallado de sus síntomas puede ayudar a su médico a realizar un diagnóstico más preciso. Trate de mantener un registro de cuándo comenzaron sus síntomas, así como cualquier cambio en ellos con el tiempo.

Una vez que encuentre un médico, comenzarán a preguntarle acerca de sus síntomas, así como cualquier evento traumático en su pasado. Para el diagnóstico inicial, es probable que no necesite entrar en demasiados detalles si le hace sentir incómodo.

Luego, pueden preguntar sobre cualquier historial familiar de enfermedad mental u otros factores de riesgo. Asegúrese de informarles sobre cualquier medicamento o suplemento que tome, así como sobre cualquier droga recreativa que use.Trate de ser lo más honesto posible con ellos para que puedan hacer las mejores recomendaciones para usted.

Si ha tenido síntomas de estrés postraumático durante al menos un mes e interfieren con su vida diaria, es probable que su médico comience con un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático. Dependiendo del evento traumático y si tiene síntomas adicionales, como problemas continuos de relación o problemas para controlar sus emociones, pueden diagnosticarle CPTSD.

Tenga en cuenta que es posible que deba consultar a algunos médicos antes de encontrar a alguien con quien se sienta cómodo. Esto es muy normal, especialmente para las personas que enfrentan estrés postraumático.

Como es tratado?

Existen varias opciones de tratamiento para el CPTSD que pueden reducir sus síntomas y ayudarlo a controlarlos mejor.

Psicoterapia

La psicoterapia consiste en hablar con un terapeuta, ya sea solo o en grupo. También incluye el uso de la terapia cognitiva conductual (TCC). Este tipo de tratamiento lo ayuda a identificar patrones de pensamiento negativos y le brinda herramientas para reemplazarlos con pensamientos más saludables y positivos.

Su médico también puede recomendar una terapia conductual dialéctica, un tipo de TCC que lo ayuda a responder mejor al estrés y a establecer relaciones más sólidas con los demás.

Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR)

EMDR se usa comúnmente para tratar el TEPT, y también puede ser útil para el CPTSD. Se le pedirá que piense brevemente en un momento traumático mientras mueve los ojos de un lado a otro. Otras técnicas incluyen hacer que alguien toque tus manos en lugar de mover los ojos. Con el tiempo, este proceso puede ayudar a desensibilizarlo a los recuerdos y pensamientos traumáticos.

Si bien hay cierto debate dentro de la comunidad médica sobre su uso, la American Psychological Association lo recomienda condicionalmente para el PTSD. Esto significa que lo recomiendan, pero aún se necesita información adicional debido a que no hay pruebas suficientes.

Medicación

Los medicamentos que tradicionalmente se usan para tratar la depresión también pueden ayudar con los síntomas del CPTSD. Tienden a funcionar mejor cuando se combinan con otra forma de tratamiento, como la TCC. Los antidepresivos comunes utilizados para el CPTSD pueden incluir:

• sertralina (zoloft)
• paroxetina (paxil)
• fluoxetina (prozac)

Si bien algunas personas se benefician con el uso de estos medicamentos a largo plazo, es posible que solo tenga que tomarlos durante un corto período de tiempo mientras aprende nuevas estrategias de afrontamiento.

¿Dónde puedo encontrar apoyo?

Tener una condición poco reconocida como CPTSD puede ser aislante. Si crees que necesitas algo de apoyo adicional, el Centro Nacional para el PTSD tiene varios recursos, incluida una aplicación de entrenamiento de PTSD para tu teléfono. Si bien muchos de estos recursos están dirigidos a personas con TEPT, es posible que aún los encuentre útiles para muchos de sus síntomas.

La organización sin fines de lucro Out of the Storm también tiene muchos recursos en línea, que incluyen un foro, hojas de información y recomendaciones de libros, específicamente para CPTSD.

Lecturas sugeridas

• ? El cuerpo sigue anotando? Se considera una lectura obligada para cualquier persona que se recupere de un trauma.
• ¿El libro de ejercicios complejos de PTSD? contiene ejercicios y ejemplos diseñados para permitirle tomar control de su salud física y mental.
• ? TEPT complejo: de sobrevivir a prosperar? Es un gran recurso para desglosar conceptos psicológicos complejos relacionados con el trauma. Además, el autor es un psicoterapeuta con licencia que tiene CPTSD.

Viviendo con CPTSD

El CPTSD es una condición de salud mental grave que puede tomar algún tiempo para tratarla, y para muchas personas, es una condición de por vida. Sin embargo, una combinación de terapia y medicamentos puede ayudarlo a controlar sus síntomas y mejorar significativamente su calidad de vida.

Si comenzar el tratamiento parece abrumador, considere unirse a un grupo de apoyo, ya sea en persona o en línea, primero. Compartir su experiencia con personas en situaciones similares suele ser el primer paso hacia la recuperación.