Lo que debe saber sobre la prueba de grosor íntima-media carotídea (CIMT)

Para qué se utiliza la prueba CIMT

Su médico puede recomendar una prueba de grosor intima-media carotídea (CIMT) como medida preventiva para la enfermedad cardíaca. Una prueba CIMT mide el grosor de las capas internas de la arteria carótida. La arteria carótida es la arteria que transporta sangre desde su corazón a su cerebro. Si tiene un engrosamiento de sus arterias, conocido como aterosclerosis, es posible que no tenga ningún síntoma o signo de advertencia notable. En cambio, la placa puede acumularse silenciosa y lentamente en sus arterias durante años sin su conocimiento. A menudo, el primer síntoma que experimenta una persona con enfermedad cardíaca es un ataque cardíaco o muerte súbita.

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Una prueba CIMT proporcionará una evaluación de la salud de las arterias carótidas mediante la identificación de cambios en el espesor de la pared del vaso y las placas arteriales. El estado de las arterias carótidas se correlaciona con el estado de las arterias en el resto de su cuerpo, incluido el corazón. Si los resultados de las pruebas muestran un envejecimiento notable de las arterias, un médico puede recetar o ajustar medicamentos que reducen la presión arterial y el colesterol, así como proporcionar recomendaciones de nutrición y estilo de vida.

Las arterias y placas más gruesas pueden aumentar su riesgo de desarrollar las siguientes enfermedades:

• enfermedad coronaria (CHD)
• enfermedad de la arteria periférica (PAD)
• enfermedad de la arteria carótida
• enfermedad renal crónica

Qué esperar durante una prueba de CIMT

No es necesario realizar ninguna preparación especial antes de un examen CIMT. Por lo general, un médico o un ecografista médico administrará la prueba.

Al comienzo de la prueba, se aplica un gel en el cuello. Luego, la persona que realiza la prueba utiliza una sonda de ultrasonido para registrar imágenes que se pueden revisar más adelante.

Las pruebas CIMT suelen durar unos 10 minutos. No son invasivos, lo que significa que no es necesario extraer sangre ni realizar inyecciones, y no usan radiación. Es posible que deba quitarse algo de su ropa para la prueba.

Después de la prueba, un cardiólogo con experiencia en CIMT revisará sus imágenes y las interpretará. Si bien el CIMT evalúa específicamente las arterias en su cuello, los resultados pueden proporcionar pistas sobre la salud general de su corazón. La investigación sugiere que existe una fuerte correlación entre las placas en las arterias del cuello y las placas en el corazón.

Lo que significan los resultados de su prueba CIMT

Las pruebas CIMT se usan para identificar y evaluar el grosor del espacio entre las capas íntima y media de la pared arterial de la arteria carótida, que se encuentra en el cuello. Las medidas suelen ser en milímetros.

Normalmente, un médico clasificará los resultados en una de cuatro categorías:

• CIMT normal y sin placa
• CIMT anormal y sin placa
• Prueba de CIMT normal con placa presente
• Prueba anormal de CIMT con presencia de placa

Luego, usarán sus resultados y, después de considerar otros factores de riesgo que pueda tener, le brindarán un plan de tratamiento para ayudar a disminuir su riesgo de enfermedad cardíaca.

Factores de riesgo para enfermedades del corazón.

Es más probable que su médico ordene una prueba de CIMT si tiene más de un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Éstos incluyen:

• aumento de edad
• antecedentes familiares de la enfermedad
• niveles altos de colesterol LDL (? malo?), especialmente colesterol VLDL
• Altos niveles de triglicéridos.
• bajos niveles de colesterol HDL (? bueno?)
• presión arterial alta (hipertensión)
• historia de fumar
• diabetes tipo 1 o tipo 2
• obesidad o sobrepeso
• inactividad o no hacer suficiente ejercicio

Pros y contras de CIMT

La investigación con respecto a las pruebas de CIMT es algo inconsistente. Como resultado, algunos cardiólogos y otros expertos en atención médica de la American Heart Association creen que las pruebas CIMT pueden ser clínicamente inútiles en la detección de personas que no tienen ningún síntoma. Otra investigación sugiere que la CIMT podría ser valiosa para obtener una perspectiva más refinada sobre el riesgo de una persona para la enfermedad cardiovascular. De hecho, un metaanálisis de 2007 encontró que las pruebas CIMT son una herramienta útil para predecir futuros eventos vasculares.

Pros

Los pros de la prueba CIMT son los siguientes:

• No es invasivo.
• No es necesario extraer sangre.
• Utiliza ondas de ultrasonido, que son más seguras que la mayoría de las otras ondas.
• Es relativamente rápido.
• No se necesita ninguna preparación especial.
• No afecta el estilo de vida después de la prueba ni requiere ningún tiempo de recuperación.
• Proporciona más datos sobre la determinación de riesgo.
• Algunas investigaciones lo respaldan.

Contras

Contras de la prueba incluyen los siguientes:

• No está disponible en todas las instalaciones porque es más nuevo.
• Cuesta alrededor de $ 250 a $ 300, y muchos proveedores de seguros no lo cubren.
• La importancia clínica de la prueba necesita más evaluación.
• Puede promover el exceso de pruebas.
• No todos los cardiólogos están bien entrenados para interpretar los resultados de la prueba.

Pruebas alternativas disponibles

Hay una variedad de otras pruebas que los médicos pueden usar para evaluar su riesgo de enfermedad cardíaca.

ECG

Durante un electrocardiograma (EKG), su médico coloca parches de electrodos en su piel para medir la actividad eléctrica de su corazón. Un ECG documenta el ritmo cardíaco y la actividad eléctrica de su corazón. Es no invasivo, económico y fácil de realizar para los médicos. Los contras incluyen la falta de precisión, particularmente en personas poco cooperativas u obesas, y las tendencias a tener falsos positivos y falsos negativos.

Ecocardiografia

La ecocardiografía toma imágenes del corazón mediante ultrasonido. Los profesionales incluyen la capacidad de visualizar las válvulas cardíacas y las contracciones de los músculos cardíacos. Las desventajas incluyen pruebas de baja calidad que pueden ocurrir debido a la obesidad o ciertas arritmias cardíacas.

Pruebas de cardiología nuclear.

Las pruebas de cardiología nuclear se usan para tomar imágenes de su corazón usando una cámara gamma para determinar qué parte no recibe suficiente sangre y oxígeno. Ayuda a su médico a determinar el área de su corazón que está recibiendo un flujo sanguíneo deficiente.Por lo general, un trazador radiográfico facilita las imágenes. Los resultados son a menudo muy precisos y le brindan a su médico una buena idea de lo que está sucediendo en sus arterias, pero puede estar limitado por el dolor en el pecho y la falta de aliento. También puede haber resultados falsos positivos y falsos negativos.

Angiograma cardiaco

Esta prueba permite a los médicos tomar una imagen de las arterias de su corazón utilizando un tinte de contraste y un escáner de tomografía computarizada. Es mínimamente invasivo y proporciona información sobre el tamaño y la cantidad de calcio en sus arterias, que se correlaciona con el grado de formación de placa. La imagen no es tan buena como la obtenida a través de un catéter cardíaco, pero puede ser útil para evaluar su riesgo de eventos coronarios. Algunas personas son alérgicas al tinte de contraste. El tinte también puede dañar sus riñones, especialmente si tiene una enfermedad renal crónica.

Cateterización del corazón izquierdo

Durante esta prueba, su médico coloca un catéter en la arteria femoral de la ingle o la arteria radial en la muñeca. Luego, su médico mueve el catéter a través de las arterias hacia su corazón e inyecta un medio de contraste en las arterias del corazón para obtener una imagen de cualquier obstrucción que pueda tener. Actualmente es la prueba estándar de oro para evaluar las arterias del corazón. Puede tener sangrado o formación de hematoma en el sitio de inserción. Además, al igual que la tomografía computarizada del corazón, el medio de contraste puede dañar sus riñones, especialmente si tiene una enfermedad renal crónica. Algunas personas son alérgicas al tinte.

panorama

CIMT es una prueba útil para determinar su nivel de aterosclerosis si tiene algunos factores de riesgo pero no síntomas. Sus médicos pueden usar los resultados para ayudarlo a prevenir daños mayores en sus arterias o corazón. CIMT es una prueba nueva y no está cubierta por muchas aseguradoras. Además, se necesita hacer más investigación para comprender su efectividad clínica.

Consejos para un corazón sano.

La prueba CIMT sirve como un punto de datos útil para comprender la salud de sus arterias, pero puede tomar medidas para mejorar la salud de su corazón y arterias:

• Evite fumar tabaco, marihuana y otras sustancias.
• Reducir el consumo excesivo de alcohol.
• Consuma una dieta rica en proteínas, especialmente en fuentes vegetales como legumbres, frijoles y soya.
• Realice ejercicios aeróbicos de moderados a intensos al menos tres veces por semana durante al menos 30 minutos cada vez.
• Considere ejercicios de resistencia, como levantamiento de pesas. La evidencia sugiere que esto optimiza su perfil lipídico.
• Consuma una dieta con grasas saludables, como las grasas poliinsaturadas, en particular los ácidos grasos omega-3 y las grasas monoinsaturadas.
• Evite las grasas no saludables como las grasas saturadas y trans.
• Use métodos para aliviar el estrés, como escribir un diario, practicar yoga o salir a caminar.
• Considere hablar con su médico acerca de los medicamentos que disminuyen su presión arterial y colesterol si tiene presión arterial alta o colesterol.
• Obtener una cantidad adecuada de sueño. Intenta dormir de siete a ocho horas por noche.