¿Qué está causando esta sensación de ardor en mi pecho?

¿Esto es motivo de preocupación?

Tienes una sensación de ardor dolorosa en el pecho. ¿Es acidez estomacal? O, ¿es algo mucho más serio, como un ataque al corazón?

Dolor, ardor y otras sensaciones incómodas en el pecho llevan a 8 millones de visitas a la sala de emergencia cada año. Pero solo un pequeño porcentaje de estos casos son verdaderamente mortales.

A menudo, la causa es algo que no tiene nada que ver con la acidez estomacal, el asma o una úlcera.

Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas a los que debe prestar atención y cuándo buscar atención médica.

Cuándo buscar atención médica de emergencia.

Por lo general, no necesitará llamar a una ambulancia o visitar una sala de emergencias para quemarse el pecho.

Pero si experimenta alguno de los siguientes síntomas, el ardor en su pecho puede ser un signo de un ataque cardíaco o de un ritmo cardíaco peligrosamente anormal:

• Apretones, plenitud, dolor, ardor o presión en el lado medio o izquierdo de su pecho
• dolor que se extiende a su mandíbula, cuello, hombros, brazos o espalda
• falta de aliento
• náusea
• vomitar
• mareo
• fatiga extrema
• transpiración
• latidos cardíacos anormalmente lentos o rápidos

Si tiene estos síntomas, llame a los servicios de emergencia locales o pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias de inmediato. La respuesta rápida y el tratamiento podrían salvar su vida.

1. acidez estomacal

Los síntomas de la acidez estomacal y un ataque al corazón son fáciles de confundir. Ambos pueden causar una sensación de ardor en el pecho. Y debido a que la acidez estomacal se reporta en hasta el 40 por ciento de los adultos estadounidenses, es una razón muy común para este síntoma.

Experimenta acidez estomacal cuando el ácido del estómago regresa a su esófago. Este es el tubo que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago. Una banda de músculos en la parte inferior de su esófago normalmente se cierra cuando no está comiendo para mantener los alimentos y el ácido dentro de su estómago. Si se relaja prematuramente, los ácidos pueden regresar a su esófago.

En la acidez, la sensación de ardor a menudo comienza después de haber comido, o por la noche. Puede empeorar cuando se acuesta o se inclina. También puede tener un sabor amargo en la boca.

Otras causas comunes

Aquí hay algunas otras condiciones comunes que pueden causar sensación de ardor en el pecho.

2. GERD

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), o reflujo ácido, es cuando el ácido regresa regularmente de su estómago a su esófago.

La acidez es un síntoma de GERD. Cuando tiene GERD, puede tener acidez estomacal y otros síntomas de reflujo ácido una o más veces por semana. Al menos el 20 por ciento de las personas de EE. UU. Tienen ERGE.

Otros síntomas incluyen:

• dificultad al tragar
• sensación de que hay un nudo en la garganta
• traer comida o líquido agrio a su garganta
• tos
• voz ronca
• asma
• problemas para dormir

3. Esofagitis

Los episodios frecuentes de respaldo de ácido estomacal por GERD pueden causar inflamación en el esófago, llamada esofagitis. Las alergias a los alimentos, las infecciones y ciertos medicamentos también pueden causar esta afección. La forma de esofagitis relacionada con la alergia afecta a aproximadamente 10 de cada 100,000 personas cada año.

Con el tiempo, la esofagitis puede cicatrizar y estrechar el revestimiento del esófago. Esto puede afectar su capacidad para llevar alimentos a su estómago.

Además de ardor y dolor en el pecho, la esofagitis puede causar:

• dolorosa deglución
• dificultad para tragar
• Una sensación de comida atrapada en el esófago.

4. Úlcera estomacal.

Una úlcera es una llaga abierta en el estómago. Es causado por el ácido desgastando el revestimiento del estómago. Esto usualmente resulta de H. pylori bacterias y uso excesivo de analgésicos de venta libre (OTC).

Con una úlcera, la quemadura estará en su estómago o en el centro de su pecho. El dolor puede empeorar por la noche o después de comer.

Otros síntomas incluyen:

• hinchazón o una sensación de plenitud
• eructos
• náusea

5. Hernia de hiato.

Una hernia hiatal ocurre cuando parte de su estómago atraviesa un agujero en su diafragma hacia la cavidad torácica. Es más probable que adquiera esta afección si fuma, tiene sobrepeso o tiene más de 50 años.

Los síntomas de una hernia hiatal son similares a los de la ERGE, que incluyen ardor en el tórax y:

• hinchazón
• eructos
• acidez
• Sabor agrio en la parte posterior de la garganta.
• dolor en el estomago o esofago

6. Neumonía

La neumonía es una infección que hace que los pulmones se llenen de aire o pus. Las bacterias, los virus y los hongos pueden causar neumonía.

El dolor en el pecho debido a la neumonía puede comenzar cuando respira o tose. Otros síntomas incluyen:

• tos
• fiebre
• resfriado
• falta de aliento
• fatiga
• náusea
• vomitar

Los síntomas pueden variar según el tipo de germen que causó la infección. La neumonía puede ser muy grave, así que consulte a su médico de inmediato si tiene algún síntoma.

7. Pleurisy

La pleuresía ocurre cuando el tejido que recubre la pared torácica y alrededor de los pulmones se irrita e inflama. Las infecciones, ciertos medicamentos y los trastornos autoinmunes pueden causar pleuresía.

El dolor de la pleuresía es agudo. Empeorará cuando inhales.

Otros síntomas incluyen:

• tos
• falta de aliento
• fiebre
• dolor en los hombros o espalda

8. culebrilla

La culebrilla es una infección causada por el mismo virus (varicela-zoster) que causa la varicela en la infancia. Después de que la erupción de la varicela desaparece, el virus se esconde en su cuerpo. A medida que envejece y su sistema inmunológico se debilita, ese virus puede resurgir y causar culebrilla.

Aproximadamente 1 de cada 3 adultos en los EE. UU. Recibe culebrilla durante su vida. La tasa entre las personas mayores de 60 años es de 10 de cada 1,000 personas.

El síntoma más notable de la culebrilla es una erupción dolorosa, ardiente y abrasadora en un lado de su cuerpo. Otros síntomas incluyen:

• Comezón
• fiebre
• dolor de cabeza
• fatiga

9. angina

La angina es un dolor en el pecho que se desencadena por la falta de sangre en su corazón. No es una enfermedad, sino un síntoma de enfermedad coronaria u otra afección que restringe el flujo de sangre al corazón.

Un poco más de 2 millones de visitas médicas cada año se deben a la angina. Aunque la angina no es un ataque al corazón, puede sentirse como tal. Sus síntomas incluyen dolor y presión en su pecho que pueden irradiarse hacia sus brazos, hombros, cuello, mandíbula o espalda. Al igual que un ataque al corazón, el dolor también puede imitar la acidez estomacal.

Otros signos de angina incluyen:

• fatiga
• falta de aliento
• náusea
• transpiración
• mareo

Debido a que estos síntomas son muy similares a los de un ataque cardíaco, debe revisarlos lo antes posible.

10. Ansiedad

Los trastornos de ansiedad son un tipo muy común de enfermedad mental. Afectan a 40 millones de adultos estadounidenses cada año.

Los síntomas de un ataque de ansiedad pueden ser tan similares a los de un ataque cardíaco que es difícil diferenciarlos. Dolor en el pecho, un corazón palpitante, mareos y sudoración se producen con ambas condiciones.

Debido a que los síntomas de ansiedad y un ataque cardíaco pueden superponerse tanto, debe obtener ayuda médica si no está seguro de cuál es su problema.

11. asma

Alrededor de 26 millones de estadounidenses tienen asma, una enfermedad en la cual las vías respiratorias en los pulmones se estrechan. Este estrechamiento impide que llegue suficiente oxígeno a los pulmones y al resto del cuerpo.

Durante un ataque de asma, su pecho puede sentirse apretado y puede ser difícil recuperar el aliento. Otros síntomas incluyen:

• toser
• sibilancias
• Problemas para dormir, si tiene ataques de asma en la noche.

Causas menos comunes

Algunas otras condiciones pueden causar una sensación de ardor en el pecho, aunque son razones mucho menos comunes para este síntoma.

12. Embolia pulmonar

La embolia pulmonar (EP) es un bloqueo en un vaso sanguíneo del pulmón. Por lo general, es causado por un coágulo de sangre que viaja a su pulmón desde su pierna (trombosis venosa profunda) u otras partes de su cuerpo.

La EP puede causar dolor en su pecho que empeora cuando inhala, tose, come o se agacha. Otros síntomas incluyen:

• dificultad para respirar que empeora con el esfuerzo
• tos, a veces sacando sangre
• latido cardiaco rápido o irregular
• mareo
• Inflamación, ternura y calor en la pierna.

La EP se considera una emergencia que amenaza la vida, por lo que debe buscar atención médica de inmediato si experimenta síntomas.

13. ataque al corazón

Solo un pequeño porcentaje de personas con dolor en el pecho en realidad están sufriendo un ataque al corazón. Pero como un ataque cardíaco es una emergencia médica, es importante estar alerta a las señales de advertencia.

Un ataque cardíaco ocurre cuando se bloquea un vaso sanguíneo que alimenta el corazón. La falta de sangre rica en oxígeno causa la muerte de las partes afectadas del músculo cardíaco.

El dolor en el pecho debido a un ataque cardíaco se siente como una presión, un apretón, ardor o dolor en el lado medio o izquierdo de su pecho. El dolor puede desaparecer y volver. También puede irradiar a sus brazos, espalda, cuello, mandíbula o estómago.

Otros síntomas de un ataque al corazón incluyen:

• falta de aliento
• sudor frío
• náusea
• mareo

Si tiene estos síntomas, llame a los servicios de emergencia locales o pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias de inmediato.

14. Gastroparesis.

La gastroparesia es un problema con los músculos que empujan los alimentos a través de su estómago hasta los intestinos. Cuando estos músculos no funcionan como deberían, los alimentos no pueden vaciarse adecuadamente de su estómago.

Si tiene gastroparesia, se sentirá lleno e hinchado poco después de comer. También puede tener dolor en la parte superior del abdomen o acidez estomacal.

Otros síntomas de la gastroparesia incluyen:

• náusea
• Vómitos, a veces vomitando comida sin digerir.
• eructos
• falta de apetito
• pérdida de peso

Causas que afectan a las mujeres.

Las siguientes condiciones que causan ardor en el pecho pueden afectar a cualquier persona, pero son más comunes en las mujeres.

15. Costocondritis

La costocondritis es una inflamación del cartílago que conecta su costilla con el esternón (esternón). Puede ser causado por una lesión o artritis, pero a veces la causa no está clara.

El dolor puede sentirse similar al de un ataque cardíaco: presión o dolor agudo en el lado izquierdo del pecho. El dolor puede empeorar cuando respira hondo o tose.

Debido a las similitudes entre la costocondritis y un ataque cardíaco, debe consultar a su médico de inmediato si experimenta estos síntomas.

16. cálculos biliares

Los cálculos biliares son depósitos duros que se forman en la vesícula biliar. El trabajo de su vesícula biliar es liberar la bilis en su intestino delgado para ayudar a digerir los alimentos.

Hasta el 15 por ciento de los adultos, o 25 millones de estadounidenses, tendrán cálculos biliares en algún momento de sus vidas. Algunos cálculos biliares no causan ningún síntoma. Pero si se atascan en un conducto y causan un bloqueo, sentirá un dolor repentino e intenso, a menudo en el centro o el lado derecho de su abdomen. El dolor puede extenderse a su hombro o parte superior de la espalda.

El dolor de un ataque de vesícula biliar puede durar desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas. Es posible que tenga náuseas y vómitos junto con el dolor.

Causas que afectan a los hombres.

Las siguientes condiciones pueden afectar a cualquier persona, pero es más común en los hombres.

17. Pericarditis

La pericarditis es la inflamación del pericardio. Este es el tejido de varias capas que rodea el corazón y lo mantiene en su lugar en el pecho. Las infecciones y enfermedades autoinmunes pueden causar pericarditis.

Con la pericarditis, sentirá el dolor en el lado medio o izquierdo de su pecho. Es agudo, punzante, y se enciende rápidamente. El dolor se alivia cuando usted se sienta y se inclina hacia adelante, y puede empeorar cuando se acuesta o respira profundamente.

Otros síntomas incluyen:

• dificultad para respirar o falta de aliento
• toser
• debilidad
• latido del corazón rápido o agitado
• saltó los latidos del corazón
• fatiga
• hinchazón en el estómago y las piernas

Debido a que los síntomas de la pericarditis son similares a los de un ataque cardíaco, debe buscar atención médica de inmediato si no está seguro de sus síntomas.

Cuando ver a tu doctor

Vale la pena señalar cualquier dolor en el pecho e informar a su médico si no desaparece.

Debe buscar atención médica inmediata si experimenta dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos o irregulares, o mareos junto con el dolor en el pecho. Incluso si la causa no es nada grave, no querrás arriesgarte.