Guía de debate con el médico sobre cuándo considerar un nuevo enfoque de tratamiento para la epilepsia

La epilepsia es una afección tratable y, en la mayoría de los casos, puede controlarse bien con la medicación adecuada. Aproximadamente la mitad de las personas con epilepsia se vuelven libres de ataques con el primer medicamento que prueban. Sin embargo, muchas personas necesitan probar más de una opción para manejar las convulsiones.

Si está usando medicamentos para tratar su epilepsia y aún tiene convulsiones, o si su medicamento está causando efectos secundarios incómodos, podría ser el momento de hablar con su médico sobre un nuevo enfoque de tratamiento.

La siguiente guía de discusión está diseñada para prepararlo para su cita con el médico y comenzar la conversación.

¿Cuáles son mis desencadenantes?

Parte del manejo de su epilepsia es identificar los desencadenantes que pueden afectar su tratamiento. Es una buena idea hablar con su médico acerca de si algún factor externo o de estilo de vida podría jugar un papel en sus convulsiones.

Algunos desencadenantes comunes pueden incluir:

• olvidando tomar tu medicación
• estar enfermo con otra enfermedad
• no ha dormido lo suficiente
• sentirse más estresado que de costumbre
• estar expuesto a luces parpadeantes o parpadeantes
• perdiendo una o mas comidas
• estar en tu periodo
• Beber más de la cantidad recomendada de alcohol.

Mantener un diario es una de las mejores maneras de detectar los desencadenantes. Cuando tenga una convulsión, anote la fecha y la hora, la duración de la misma y cualquier factor externo o de estilo de vida presente. Lleve este diario a todas sus citas. Le permite revisar su progreso con su médico y buscar posibles patrones.

¿Debo aumentar mi dosis?

Por lo general, cuando comienza a tomar un nuevo medicamento para las convulsiones, su médico comenzará con una dosis baja y luego la aumentará lentamente según su respuesta. Si su dosis actual no parece prevenir las convulsiones, pregunte si podría ayudar a aumentarla.

A veces, un aumento de la dosis puede significar una rutina diferente para saber cómo y cuándo toma su medicamento. Por lo tanto, si su médico decide aumentar su dosis, asegúrese de anotar cualquier cambio en su programa de tratamiento.

Si ya está tomando la dosis más alta recomendada de su medicamento actual, puede ser el momento de explorar diferentes opciones.

¿Podrían mis otros medicamentos afectar mi tratamiento?

Algunos de los medicamentos que está tomando para otras afecciones de salud podrían interactuar con su tratamiento de epilepsia. Hable con su médico acerca de si esto es una posibilidad. Si hay un conflicto entre dos o más de sus medicamentos, su médico puede aconsejarle sobre la mejor manera de ayudar a moderar su programa de medicamentos.

También es útil preguntar si su tratamiento para la epilepsia puede funcionar mejor cuando se toma con otros medicamentos. A veces se necesita una combinación de varios medicamentos diferentes para controlar mejor las convulsiones. Hable con su médico sobre si agregar un medicamento complementario podría ayudar.

Si comienzo a tomar un nuevo medicamento, ¿qué tipo de efectos secundarios puedo esperar?

Si su médico comienza a tomar un nuevo medicamento, debe tener en cuenta cualquier posible efecto secundario.

Los efectos secundarios típicos de los medicamentos anticonvulsivos pueden incluir:

• pérdida de energía
• dolores de cabeza
• mareo
• irritación leve de la piel
• fluctuaciones de peso
• pérdida de coordinación
• baja densidad ósea
• problemas de habla y memoria

En ciertos casos, los medicamentos para la epilepsia pueden causar efectos secundarios más graves, como:

• depresión
• inflamación de los órganos
• irritación severa de la piel
• pensamientos suicidas

Si comienza a experimentar alguno de estos síntomas, debe comunicarse con su médico inmediatamente.

¿Existen otras opciones de tratamiento que puedan ayudar?

La investigación sugiere que sus posibilidades de convertirse en una disminución libre de convulsiones con cada régimen sucesivo de medicamentos para la epilepsia. Por lo tanto, si ya ha probado dos o más medicamentos diferentes sin éxito, debe hablar con su médico acerca de alternativas sin medicamentos.

A continuación se presentan cuatro de las opciones de tratamiento más comunes para la epilepsia cuando la medicación no parece prevenir las convulsiones.

Cirugía

Para algunas personas con epilepsia, la cirugía para extirpar la parte del cerebro que causa las convulsiones puede ayudar. Si sus ataques provienen de un área pequeña de su cerebro que no controla funciones vitales como el habla, la visión, la audición o la movilidad, la cirugía puede ser una opción.

Muchas personas que se someten a una cirugía aún continúan tomando medicamentos para controlar sus convulsiones. Es posible que pueda reducir su dosis y tomar medicamentos con menos frecuencia.

Sin embargo, es importante discutir los riesgos con su médico antes de decidir si es adecuado para usted. Existe la posibilidad de que la cirugía cerebral pueda causar problemas con su estado de ánimo y memoria.

Estimulación del nervio vago

Otro tratamiento alternativo para la epilepsia es la estimulación del nervio vago (VNS), en el que se implanta un dispositivo similar a un marcapasos debajo de la piel del tórax. El estimulador envía ráfagas de energía a su cerebro a través del nervio vago en su cuello. El VNS tiene el potencial de reducir las convulsiones hasta en un 40 por ciento.

Al igual que después de la cirugía, la mayoría de las personas que usan VNS todavía necesitan tomar medicamentos, pero a una dosis más baja. Los efectos secundarios comunes de VNS incluyen dolor de garganta y problemas respiratorios.

Neuroestimulación sensible

Otro tratamiento alternativo para la epilepsia es la neuroestimulación sensible (RNS). En RNS, se implanta un estimulador en su cerebro en la fuente de sus convulsiones. Este dispositivo está programado para reconocer el patrón eléctrico de la convulsión y enviar estimulación cuando se detectan patrones inusuales. RNS puede reducir las convulsiones en un 60 a 70 por ciento.

La mayoría de las personas que usan RNS todavía necesitarán tomar medicamentos, pero generalmente la dosis de medicamentos puede reducirse. La mayoría de las personas con RNS no tienen ningún efecto secundario.

Dieta ketogenica

Para ciertas personas con epilepsia, un cambio en la dieta puede ayudar a reducir la frecuencia de las convulsiones.Una dieta cetogénica hace que su cuerpo genere energía al descomponer las grasas en lugar de los carbohidratos. Por lo general, implica comer tres o cuatro gramos de grasa por cada gramo de carbohidratos, lo que significa que aproximadamente el 90 por ciento de sus calorías diarias provendrán de la grasa.

Existe el riesgo de que la adopción de esta dieta pueda llevar a la desnutrición. También puede causar problemas de salud como estreñimiento y cálculos renales. Es importante que hable con su médico antes de intentarlo.

¿Puedo ser parte de un ensayo clínico?

Si ha probado una serie de opciones de tratamiento diferentes y aún no está libre de ataques, puede valer la pena buscar otras opciones. Considere preguntar a su médico sobre la participación en ensayos clínicos y estudios de investigación. Es posible que el medicamento o dispositivo que se está probando en la prueba no funcione para usted. Pero su participación podría ayudar a otras personas con epilepsia en el futuro.

Dependiendo de dónde se encuentre en su tratamiento, es posible que no califique para ciertos ensayos o estudios. Asegúrese de hablar primero con su médico sobre su elegibilidad.

La comida para llevar

Recuerde que incluso si ha probado varios medicamentos para la epilepsia sin éxito, todavía hay esperanza. Hay una gran variedad de nuevos tratamientos en desarrollo que utilizan las últimas tecnologías para ayudar a rastrear y prevenir las convulsiones.

Todavía es posible que algún día no tengas ataques. Esta guía pretende ser un punto de partida útil. Si tiene preguntas para su médico acerca de su tratamiento de epilepsia, no tenga miedo de preguntar.