�Qu� es la cataplexia?

��Esto es motivo de preocupaci�n?

La cataplej�a ocurre cuando los m�sculos de repente se relajan o se debilitan significativamente sin previo aviso Puede experimentar cataplexia cuando siente una emoci�n fuerte o una sensaci�n emocional. Esto puede incluir llorar, re�r o sentirse enojado. Es posible que se caiga o pierda el control sobre sus expresiones faciales.

La cataplej�a se asocia a narcolepsia. La narcolepsia es una afecci�n neurol�gica que causa somnolencia extrema durante el d�a. Tambi�n puede tener episodios inesperados de quedarse dormido, incluso en medio de una conversaci�n o en medio de una actividad.

Otros s�ntomas comunes de la narcolepsia incluyen:

• sentirse paralizado mientras se duerme (par�lisis del sue�o)
• alucinaciones antes de quedarse dormido (alucinaciones hipnog�gicas)
• alucinaciones al despertar en medio de la noche (alucinaciones hipnopompic)

Sin embargo, solo aproximadamente 1 de cada 2000 personas tienen narcolepsia en el mundo, y las personas con cataplexia son a�n menos comunes. Pero esta condici�n puede ser perjudicial para su vida y causar complicaciones si de repente pierde el control muscular en el momento equivocado, como durante una reuni�n importante, mientras pasa tiempo con sus seres queridos o cuando conduce.

Sigue leyendo para obtener m�s informaci�n sobre los s�ntomas de la cataplexia, sus causas y m�s.

��Cuales son los sintomas?

Los s�ntomas de cataplexia pueden ser diferentes para cada persona. La mayor�a de las personas comienzan a notar sus s�ntomas como adolescentes o como adultos j�venes. Esto ocurre generalmente cuando ingresas a la universidad, la fuerza laboral u otros entornos nuevos y potencialmente estresantes.

Algunos s�ntomas posibles de los episodios de cataplexia incluyen:

• p�rpados ca�dos
• boquiabierto
• Cabeza cayendo hacia un lado debido a la debilidad muscular del cuello.
• Todo el cuerpo cayendo al suelo.
• Varios m�sculos alrededor de su cuerpo se contraen sin una causa obvia

La cataplej�a a menudo se confunde con una convulsi�n cuando es m�s grave. Pero a diferencia de una convulsi�n, es probable que permanezca consciente y recuerde todo lo que sucede durante un episodio. Los episodios de Cataplectic tambi�n var�an en longitud. Pueden durar solo unos segundos o durar hasta unos minutos.

La cataplej�a usualmente ocurre despu�s de que sientes una emoci�n fuerte. Los desencadenantes emocionales pueden incluir:

• emoci�n
• felicidad
• estr�s
• temor
• enfado
• risa

No todos los que tienen cataplexia tienen los mismos desencadenantes. Tambi�n pueden no ser consistentes. La risa puede causar cataplexia en ciertas situaciones, pero no en otras. La ira puede desencadenar un episodio en un caso, pero no en otro.

La cataplejia puede ser uno de los primeros s�ntomas notables en las personas que tienen narcolepsia. A menudo aparece como una anomal�a muscular menor, como la ca�da de su p�rpado o su cabeza cayendo brevemente porque los m�sculos del cuello se debilitan. Como resultado, es posible que ni siquiera se d� cuenta de que tiene cataplexia o narcolepsia.

��Qu� causa la cataplexia?

Si tiene narcolepsia con cataplexia, su cerebro no tiene suficiente hipocretina (orexina). Este qu�mico cerebral lo ayuda a mantenerse despierto y controla su ciclo de sue�o de movimientos oculares r�pidos (REM). Tambi�n se cree que otras partes de su cerebro que controlan su ciclo de sue�o desempe�an un papel en la narcolepsia con cataplexia.

��Qui�n est� en riesgo de cataplexia?

La mayor parte de la narcolepsia no se hereda. Sin embargo, hasta el 10 por ciento de las personas con narcolepsia y cataplexia tienen familiares cercanos que muestran s�ntomas de estas afecciones.

Otros factores de riesgo y causas de narcolepsia con cataplexia incluyen:

• Lesiones traum�ticas de cabeza o cerebro
• Tumores o crecimientos cerca de las �reas de su cerebro que controlan el sue�o.
• Condiciones autoinmunes, que pueden hacer que su sistema inmunitario ataque las c�lulas del cerebro que contienen hipocretina.
• infecciones, como la gripe porcina (virus H1N1), as� como la inyecci�n de la vacuna contra el virus H1N1

Si tiene narcolepsia, es probable que experimente un episodio de cataplexia en alg�n momento de su vida. Pero no todas las personas con narcolepsia experimentan la cataplexia como s�ntoma.

��C�mo se diagnostica la cataplexia?

Si su m�dico cree que tiene narcolepsia con cataplexia, es posible que recomiende una o m�s de las siguientes pruebas para diagnosticarle:

• obtener un examen f�sico completo para evaluar su salud general y asegurarse de que sus s�ntomas no sean causados por otra afecci�n posiblemente m�s grave
• completar una evaluaci�n escrita, como el Cuestionario de narcolepsia de Stanford o la Escala de somnolencia de Epworth, para conocer m�s sobre sus h�bitos de sue�o y ver qu� tan graves son sus s�ntomas narcol�pticos
• participar en un estudio del sue�o (polisomnograma), que registra lo que sucede en los m�sculos y el cerebro mientras duermes
• haciendo una prueba de latencia del sue�o m�ltiple, en la que toma siestas breves durante todo el d�a durante un par de horas para ver qu� tan r�pido se duerme en el transcurso de esas siestas

Su m�dico tambi�n puede extraer l�quido de la m�dula espinal y el cerebro (l�quido cefalorraqu�deo). Su m�dico puede analizar este l�quido para detectar niveles anormales de hipocretina.

��C�mo se trata la cataplexia?

Tanto la cataplexia como la narcolepsia con cataplexia pueden tratarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Los medicamentos no curan la narcolepsia o la cataplexia, pero pueden ayudarlo a controlar sus s�ntomas.

Medicamentos

Los medicamentos comunes para la cataplexia (con o sin narcolepsia) incluyen:

• antidepresivos tric�clicos, como la clomipramina (Anafranil)
• Inhibidores selectivos de la captaci�n de serotonina (ISRS), otro tipo de antidepresivo, como fluoxetina (Prozac) o venlafaxina (Effexor XR)
• Oxibato de sodio (Xyrem), que puede ayudar con la cataplej�a y la somnolencia durante el d�a

Los medicamentos utilizados para tratar la narcolepsia con cataplexia incluyen:

• modafinil (Provigil), que reduce la somnolencia y puede ayudarlo a sentirse m�s alerta
• Estimulantes que se parecen a las anfetaminas, que te mantienen alerta.

Algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios perturbadores. Estos pueden incluir nerviosismo, ritmos card�acos anormales y cambios en el estado de �nimo. Tambi�n tienen un riesgo de volverse adictivos. Hable con su m�dico acerca de estos medicamentos antes de tomarlos si le preocupan estos efectos.

Cambios en el estilo de vida

Ciertos cambios en el estilo de vida pueden hacer que los s�ntomas de la cataplej�a y la narcolepsia sean m�s soportables.

��Existen posibles complicaciones?

Los s�ntomas de cataplexia y narcolepsia pueden ocurrir sin previo aviso. Un episodio puede ser peligroso e incluso mortal si conduce un autom�vil o utiliza maquinaria. Un episodio tambi�n puede causar da�o si ocurre mientras realiza una actividad que involucra calor u objetos peligrosos. Esto puede incluir cocinar en la estufa o usar cuchillos.

Saber que las emociones provocan episodios catapl�cticos puede hacer que evites situaciones en las que sabes que te reir�s, llorar�s o sentir�s una emoci�n fuerte.

Sus amigos, familiares y parejas rom�nticas pueden no entender su condici�n. Esto puede hacer mella en sus amistades y relaciones.

Tambi�n puede ser dif�cil realizarlo profesionalmente si tiene episodios catapl�cticos o si tiene sue�o en el trabajo.

Tener niveles m�s bajos de hipocretina, as� como ciertas opciones de estilo de vida, puede causar aumento de peso y obesidad. La obesidad tiene sus propias complicaciones, como presi�n arterial alta, accidentes cerebrovasculares y enfermedades card�acas.

��Cu�l es la perspectiva?

La cataplej�a y la narcolepsia pueden interferir con su vida diaria. Puede tensar sus relaciones cercanas, as� como su vida profesional. Pero la cataplexia se puede manejar con cambios de tratamiento y estilo de vida. Una vez que lo tenga bajo control, puede reducir el riesgo de sufrir un episodio mientras hace algo potencialmente peligroso, como conducir.

Si comienza a notar cualquier s�ntoma de cataplexia, consulte a su m�dico para obtener un diagn�stico y as� poder comenzar a tratar y controlar su condici�n de manera temprana.

�Viviendo con cataplexia

Algunos consejos para recordar para hacer su vida un poco m�s f�cil con la cataplexia:

• D�gale a todos sus amigos cercanos y familiares que tiene cataplexia y c�mo identificar los s�ntomas para que puedan comprender mejor su condici�n y ayudarlo a sobrellevarla.
• Trate de conducir con otra persona en el autom�vil o deje que otra persona lo lleve con la mayor frecuencia posible.
• Tenga en cuenta los objetos o el terreno a su alrededor que pueden da�arlo si se cae, como alturas o bordes afilados.
• Prep�rate para situaciones que sabes que causar�n emociones fuertes. Mantenga una silla cerca en caso de que necesite sentarse, o vaya con un amigo que pueda vigilarlo.
• Intente dormir lo m�s consistente posible, por ejemplo, una siesta corta por la tarde y ocho horas de sue�o a la misma hora todas las noches.