Caput Medusae

¿Qué es Caput Medusae?

Caput medusae, a veces llamada signo de palmera, se refiere a la aparición de una red de venas inflamadas e indoloras alrededor de su ombligo. Si bien no es una enfermedad, es un signo de una afección subyacente, generalmente una enfermedad hepática.

Debido a las mejores técnicas para diagnosticar la enfermedad hepática en sus primeras etapas, Caput medusae es ahora poco frecuente.

¿Cuales son los sintomas?

El principal síntoma de caput medusae es una red de venas grandes y visibles alrededor del abdomen. Desde la distancia, puede parecer un moretón negro o azul.

Otros síntomas que podrían acompañarlo incluyen:

• piernas hinchadas
• un bazo agrandado
• senos más grandes en los machos

Si tiene una enfermedad hepática avanzada, también puede notar los siguientes síntomas:

• hinchazón abdominal
• ictericia
• cambios de humor
• Confusión
• sangrado excesivo
• angioma araña

¿Qué lo causa?

Caput medusae casi siempre es causada por hipertensión portal. Esto se refiere a la alta presión en su vena porta. La vena porta lleva sangre al hígado desde los intestinos, la vesícula biliar, el páncreas y el bazo. El hígado procesa los nutrientes en la sangre y luego envía la sangre al corazón.

Caput medusae generalmente está relacionada con una enfermedad hepática, que con el tiempo causa cicatrización hepática o cirrosis. Esta cicatrización dificulta que la sangre fluya a través de las venas de su hígado, lo que lleva a un respaldo de sangre en su vena porta. El aumento de sangre en su vena porta conduce a la hipertensión portal.

Sin un lugar adonde ir, parte de la sangre trata de fluir a través de las venas cercanas al ombligo, llamadas venas periumbilicales. Esto produce el patrón de vasos sanguíneos agrandados conocidos como caput medusae.

Otras posibles causas de enfermedad hepática que conducirían a hipertensión portal incluyen:

• hemocromatosis
• deficiencia de alfa 1-antitripsina
• hepatitis B
• hepatitis C crónica
• enfermedad hepática relacionada con el alcohol
• enfermedad del hígado graso

En casos raros, un bloqueo en su vena cava inferior, una vena grande que transporta sangre desde las piernas y la parte inferior del torso hasta el corazón, también puede causar hipertensión portal.

¿Cómo se diagnostica?

Por lo general, Caput medusae es fácil de ver, por lo que es probable que su médico se concentre en determinar si se debe a una enfermedad hepática o un bloqueo en la vena cava inferior.

Una tomografía computarizada o una ecografía pueden mostrar la dirección del flujo sanguíneo en su abdomen. Esto ayudará a su médico a reducir la causa. Si la sangre en las venas dilatadas se está moviendo hacia las piernas, es probable que se deba a una cirrosis. Si está fluyendo hacia tu corazón, es más probable que haya un bloqueo.

Como es tratado?

Si bien Caput Medusae en sí no requiere tratamiento, las condiciones subyacentes que lo causan lo hacen.

Caput medusae suele ser un signo de cirrosis más avanzada, que requiere tratamiento inmediato. Dependiendo de la severidad, esto puede incluir:

• Implante una derivación, un pequeño dispositivo que abre la vena porta para reducir la hipertensión portal.
• medicamentos
• trasplante de hígado

Si Caput Medusa se debe a un bloqueo en su vena cava inferior, es probable que necesite una cirugía de emergencia para corregir el bloqueo y prevenir otras complicaciones.

¿Cuál es la perspectiva?

Gracias a los métodos mejorados para detectar la enfermedad hepática, Caput medusae es poco frecuente. Pero si cree que está mostrando signos de caput medusae, comuníquese con su médico lo antes posible. Casi siempre es un signo de algo que necesita tratamiento inmediato.