¿Qué es el broncoespasmo?

Visión general

El broncoespasmo es un estiramiento de los músculos que recubren las vías respiratorias (bronquios) en sus pulmones. Cuando estos músculos se contraen, sus vías respiratorias se estrechan. Las vías respiratorias estrechas no permiten que entre tanto aire entre o salga de sus pulmones. Esto limita la cantidad de oxígeno que entra en su sangre y la cantidad de dióxido de carbono que sale de su sangre.

El broncoespasmo a menudo afecta a las personas con asma y alergias. Contribuye a los síntomas del asma como sibilancias y dificultad para respirar.

Síntomas del broncoespasmo

Cuando tiene broncoespasmo, su pecho se siente apretado y puede ser difícil recuperar el aliento. Otros síntomas incluyen:

• sibilancias (un silbido cuando respiras)
• dolor o opresión en el pecho
• toser
• fatiga

Causas del broncoespasmo

Cualquier inflamación o irritación en sus vías respiratorias puede causar broncoespasmo. Esta condición comúnmente afecta a las personas con asma.

Otros factores que pueden contribuir al broncoespasmo incluyen:

• Alérgenos, como el polvo y la caspa de las mascotas.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, un grupo de enfermedades pulmonares que incluye bronquitis crónica y enfisema.
• humos químicos
• anestesia general durante la cirugia
• Infección de los pulmones o vías respiratorias.
• ejercicio
• clima frío
• inhalación de humo de un fuego
• fumar, incluyendo tabaco y drogas ilegales

Diagnóstico de broncoespasmo

Para diagnosticar el broncoespasmo, puede ver a su médico de atención primaria o un neumólogo, un médico que trata enfermedades pulmonares. El médico le preguntará acerca de sus síntomas y averiguará si tiene antecedentes de asma o alergias. Luego, el médico escuchará sus pulmones mientras inhala y exhala.

Es posible que le realicen pruebas de función pulmonar para medir qué tan bien funcionan sus pulmones. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Espirometría Usted respira en un tubo que está conectado a un dispositivo llamado espirómetro. El espirómetro mide la fuerza del aire al inhalar y exhalar.
• Prueba de volumen pulmonar: Esta prueba mide la cantidad de oxígeno que pueden contener tus pulmones.
• Capacidad de difusión pulmonar: Usted inhala y exhala a través de un tubo para ver qué tan bien llega el oxígeno a su sangre. Su médico también podría evaluar su nivel de hemoglobina, una proteína que ayuda a transportar el oxígeno en la sangre.
• Oximetría de pulso: Se sujeta un dispositivo en su dedo para medir el nivel de oxígeno en su sangre.
• Hiperventilación voluntaria eucápnica: Este examen se usa para diagnosticar el broncoespasmo inducido por el ejercicio. Usted inhala una mezcla de oxígeno y dióxido de carbono para simular la respiración durante el ejercicio. Su médico verá si la inhalación de esta mezcla afecta su función pulmonar.

También podría tener una de estas pruebas:

• Radiografía de pecho: Su médico utilizará esto para detectar neumonía u otros signos de infección.
• Tomografía computarizada: Esta prueba utiliza rayos X para detectar problemas en los pulmones.

Tratamiento del broncoespasmo

Su médico puede tratar su broncoespasmo con medicamentos que ensanchan sus vías respiratorias y lo ayudan a respirar más fácilmente, que incluyen:

• Broncodilatadores de acción corta. Estos medicamentos se utilizan para el alivio rápido de los síntomas de broncoespasmo. Comienzan a trabajar para ampliar las vías respiratorias en unos pocos minutos y sus efectos duran hasta cuatro horas.
• Broncodilatadores de acción prolongada. Estos medicamentos mantienen abiertas las vías respiratorias hasta 12 horas, pero tardan más en comenzar a funcionar.
• Esteroides inhalados. Estas drogas reducen la inflamación en las vías respiratorias. Puede utilizarlos para el control a largo plazo del broncoespasmo. También tardan más en comenzar a trabajar que los broncodilatadores de acción corta
• Esteroides orales o intravenosos. Estos pueden ser necesarios si su broncoespasmo es grave.

Si tiene broncoespasmo inducido por el ejercicio, tome su medicamento de acción corta unos 15 minutos antes de ejercitarse.

Es posible que deba tomar antibióticos si tiene una infección bacteriana.

Previniendo el broncoespasmo

Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prevenir el broncoespasmo:

• Calienta durante 5 a 10 minutos antes de hacer ejercicio y enfría durante 5 a 10 minutos después.
• Si tiene alergias, no haga ejercicio cuando el recuento de polen es alto.
• Beba mucha agua a lo largo del día para aflojar el moco en su pecho.
• Hacer ejercicio en interiores en días muy fríos. O, use una bufanda sobre su nariz y boca cuando salga.
• Si fuma, consulte a su médico para que lo ayude a dejar de fumar. Manténgase alejado de cualquier persona que esté fumando.
• Si tiene 65 años o más, o si tiene una enfermedad pulmonar crónica o un problema del sistema inmunológico, manténgase al día con sus vacunas contra la influenza y el neumococo.

Cuando ver a tu doctor

Llame a su médico si tiene síntomas de broncoespasmo que limitan sus actividades diarias o no se resuelven en unos días.

También llame si:

• Tiene fiebre de 100.4 F o más.
• estás tosiendo un montón de moco de color oscuro

Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si tiene estos síntomas:

• dolor en el pecho cuando respiras
• tos con mucosidad sangrienta
• problemas para recuperar el aliento