¿Qué es el parkinsonismo atípico y cómo se trata?

Visión general

La enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad cerebral que afecta el movimiento y la coordinación. Las neuronas (células nerviosas) en una parte del cerebro llamada sustancia negra se mueren. Esto conduce a una pérdida de control muscular.

Otras afecciones comparten ciertos síntomas de la EP, pero tienen diferentes causas. Estas condiciones se denominan parkinsonismo atípico o síndromes parkinsonianos atípicos.

Los tipos

El parkinsonismo atípico incluye varias condiciones similares a la EP. Entre ellos están:

• Demencia con cuerpos de Lewy (LBD)
• atrofia de sistema múltiple (MSA)
• Parálisis supranuclear progresiva (PSP)
• degeneración corticobasal (CDB)

Cada uno de estos síndromes parkinsonianos atípicos ocurre en menos del 1 por ciento de la población general:

• LBD: 400 casos por cada 100,000 personas
• MSA: 5 a 10 casos por 100,000 personas
• PSP: 5 a 10 casos por 100,000 personas
• CDB: 1 caso 100,000 personas

Los síntomas

Los síntomas de la EP varían de persona a persona. Algunas personas tienen un temblor, generalmente en un lado del cuerpo. Otros con EP tienen problemas de congelación muscular o de equilibrio. Es posible que tenga síntomas de EP que sean leves durante años. Alguien más puede tener síntomas que empeoran rápidamente.

Los síndromes parkinsonianos atípicos tienen cada uno su propio conjunto de síntomas:

• LBD: El pensamiento y la memoria declinan. Las alucinaciones y la dificultad para mantenerse alerta son signos que generalmente aparecen temprano.
• MSA: Los problemas de caminar y el equilibrio son especialmente comunes con esta condición. También puede tener síntomas relacionados con el sistema nervioso autónomo (SNA), que es la parte del sistema nervioso que controla funciones como la digestión y la circulación. Éstos incluyen:
  • estreñimiento
  • incontinencia
  • una caída repentina de la presión arterial al levantarse (hipotensión ortostática)
• PSP: Los problemas con la marcha y el equilibrio, el movimiento de los ojos, el habla y las habilidades de pensamiento son algunos de los principales síntomas de este trastorno.
• CDB: Los principales síntomas de esta afección incluyen movimientos lentos, dificultad con los movimientos espontáneos, rigidez muscular, temblores severos y postura o posición anormales de sus extremidades.

DP vs Parkinsonismo atípico

Los síntomas de la EP y el parkinsonismo atípico a veces son idénticos. Es por eso que las pruebas y las imágenes son tan importantes para hacer un diagnóstico preciso. El parkinsonismo atípico a veces se diagnostica inicialmente como EP.

Una de las principales diferencias entre las dos condiciones es que los síntomas del parkinsonismo atípico tienden a aparecer antes que con la EP. Los problemas con el equilibrio, la congelación muscular, la capacidad de pensar, el habla y la deglución aparecen antes. También progresan más rápido si tienes parkinsonismo atípico.

Los síntomas de la EP a menudo aparecen primero en un lado del cuerpo. Con el parkinsonismo atípico, los signos suelen estar presentes en ambos lados al principio.

Otra diferencia clave entre la EP y el parkinsonismo atípico es lo que sucede en el cerebro. Si tiene EP, pierde neuronas que producen la dopamina en el cerebro. Ayuda a controlar el movimiento. Sin embargo, su cerebro todavía tiene receptores de dopamina. Esos receptores permiten que la droga levodopa (Sinemet) se sintetice en dopamina.

Sin embargo, si tiene un síndrome parkinsoniano atípico, puede estar perdiendo sus receptores de dopamina. La levodopa no será tan efectiva para controlar sus síntomas.

Causas y factores de riesgo.

Los síndromes parkinsonianos atípicos tienen sus propias causas. Los científicos aún no saben por qué las personas desarrollan EP o Parkinsonismo atípico. La DP y las condiciones como la MSA pueden tener un componente genético. La investigación también sugiere que la exposición a algunas toxinas ambientales puede ser la culpable.

Ciertos cambios en el cerebro definen cada condición:

• LBD: Una acumulación inusual de proteína alfa-sinucleína en las células del cerebro.
• PSP: Una acumulación de proteína tau en el lóbulo frontal del cerebro, el cerebelo, la sustancia negra y el tronco encefálico.
• MSA: Una acumulación anormal de proteína alfa-sinucleína que puede afectar la sustancia negra, el cerebelo y el SNA.
• CDB: Una acumulación de proteína tau que generalmente afecta un lado del cuerpo y dificulta el movimiento.

Diagnóstico

El diagnóstico de parkinsonismo atípico comienza con una revisión de todos sus síntomas y su historial médico.

Un examen neurológico también será parte de la evaluación. Es posible que su médico lo observe mientras camina por la habitación, se sienta, se pone de pie y realiza otros movimientos básicos. Buscarán problemas con el equilibrio y la coordinación. Su médico también puede hacer algunas pruebas simples de la fuerza de su brazo y pierna.

Puede tomar algunas pruebas de su capacidad mental, como repetir listas de números o responder preguntas sobre eventos actuales.

Su médico puede ordenar pruebas de imagen del cerebro. Algunas pruebas de uso común incluyen:

• Tomografía por emisión de positrones (TEP): un tinte radioactivo llamado trazador revela signos de enfermedad o lesión cerebral.
• Imagen de resonancia magnética (IRM): un campo magnético y ondas de radio crean imágenes del interior de su cuerpo.
• DAT-SPECT: un tipo de tomografía computarizada (TC) que verifica el movimiento de la dopamina en el cerebro.

Tratamiento

Actualmente no existen curas para el parkinsonismo atípico. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas durante el mayor tiempo posible. La medicación adecuada para cada trastorno depende de sus síntomas y de cómo responda al tratamiento.

Para la LBD, algunas personas encuentran alivio de los síntomas con los inhibidores de la colinesterasa. Estos medicamentos aumentan la actividad de los neurotransmisores que afectan la memoria y el juicio.

Para la PSP, la levodopa y medicamentos similares que actúan como la dopamina son útiles para algunas personas.

Participar en terapia física u ocupacional también puede ayudar con la mayoría de estas afecciones. Estar físicamente activo también puede ayudar a aliviar los síntomas.

Posibles complicaciones

Quizás la complicación más grave de cualquiera de estas condiciones es la demencia.Primero puede desarrollar un deterioro cognitivo leve (MCI), que puede no interferir demasiado con sus actividades diarias. Si sus habilidades de pensamiento y memoria disminuyen gradualmente, es posible que necesite la ayuda de una familia, un asistente de salud en el hogar o un centro de vida asistida.

Debido a que estas condiciones afectan el equilibrio y la coordinación, el riesgo de caídas se convierte en una preocupación importante. Tener EP o parkinsonismo atípico significa evitar caídas y fracturas. Haga que su hogar sea más seguro al deshacerse de las alfombras pequeñas, iluminar los pasillos por la noche e instalar barras de apoyo en el baño.

panorama

Los síndromes parkinsonianos atípicos son enfermedades progresivas. Eso significa que sus síntomas seguirán empeorando con el tiempo. Si bien no existen curas para estos trastornos, existen tratamientos que pueden ayudar a retardar su progresión. Es fundamental que tome sus medicamentos exactamente según lo prescrito por su médico. Si alguna vez no está seguro acerca de su tratamiento, llame al consultorio de su médico.

La EP y el parkinsonismo atípico afectan a cada persona de manera diferente. Esas diferencias incluyen el tipo y la gravedad de los síntomas, así como la esperanza de vida. La investigación reportada en American Family Physician encontró que las mujeres a las que se les diagnostica PD a los 70 años o más viven un promedio de 11 años más. Los hombres mayores de 70 años con diagnóstico de EP viven un promedio de 8 años más. Las personas con parkinsonismo atípico tienen una esperanza de vida más corta.

Estas estimaciones pueden variar mucho, dependiendo de su estado general de salud. Cuanto más saludable esté cuando se le diagnostique, mayores serán sus posibilidades de vivir más tiempo con el Parkinsonismo atípico.