¿Qué es un ateroma?

Definición

Ateroma es el término médico para la acumulación de materiales que se adhieren a las arterias. Entre otros, estos incluyen:

• gordo
• colesterol
• calcio
• tejido conectivo
• células inflamatorias

Esta acumulación (también conocida como placa aterosclerótica) puede acumularse con el tiempo.

La acumulación puede estrechar una arteria lo suficiente como para restringir gravemente el flujo sanguíneo, o incluso bloquear la arteria por completo. En algunos casos, las piezas de la placa pueden desprenderse. Cuando eso sucede, el cuerpo responde produciendo un coágulo de sangre, que puede bloquear aún más las paredes arteriales.

Si los ateromas se vuelven lo suficientemente grandes, pueden provocar problemas de salud graves, como un ataque cardíaco y un derrame cerebral.

Ateroma vs aterosclerosis

Una arteria es un vaso sanguíneo flexible que transporta sangre rica en oxígeno del corazón a otros tejidos y órganos del cuerpo. Tiene un revestimiento interno suave (llamado endotelio), que permite un flujo de sangre sin obstrucciones.

Sin embargo, los ateromas, o la acumulación de placa, pueden obstruir ese flujo de sangre.

La aterosclerosis es la condición causada por los ateromas. Está marcado por arterias estrechadas y endurecidas por la placa. El término proviene de las palabras griegas athero, que significa pasta, y esclerosis, que significa dureza.

Los ateromas y la aterosclerosis que producen pueden conducir a cosas como la enfermedad cardiovascular. La enfermedad cardiovascular está relacionada con 1 de cada 3 muertes en los Estados Unidos.

¿Cuales son las causas?

Los ateromas pueden aparecer en cualquier arteria, pero son más peligrosos en las arterias del corazón, brazos, piernas, cerebro, pelvis y riñones, de tamaño mediano a grande. No surgen repentinamente después de una comida poco saludable. Se acumulan durante muchos años, a menudo comenzando en la infancia.

Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la causa exacta de los ateromas y la aterosclerosis que producen no se conoce completamente. Pero los investigadores sospechan que los ateromas ocurren después de una lesión repetida en el endotelio, que causa inflamación. Esta lesión es producida por factores genéticos y de estilo de vida. En respuesta a la lesión, el cuerpo envía glóbulos blancos a la zona afectada. Estas células se transforman en lo que se conoce como células de espuma. Estas células atraen la grasa y el colesterol y, por lo tanto, ayudan a estimular el crecimiento de los ateromas.

Las cosas que causan lesiones en las paredes de las arterias incluyen:

• presión arterial alta (hipertensión)
• diabetes
• obesidad
• colesterol alto
• de fumar
• Enfermedades inflamatorias como el lupus y la artritis reumatoide.
• años
• Sexo (los hombres y las mujeres posmenopáusicas están en mayor riesgo)

¿Cuales son los sintomas?

Los ateromas pueden crecer constantemente a lo largo de muchos años. La mayoría de las personas ni siquiera saben que las tienen hasta que se vuelven tan grandes que restringen el flujo de sangre o hasta que una parte de una se rompe y obstruye una arteria. Los síntomas varían según las arterias afectadas y la cantidad de ateroma que bloquea el flujo sanguíneo.

Cardiovascular

Cuando una arteria que suministra sangre al corazón se ve afectada por los ateromas, puede experimentar síntomas de un ataque cardíaco o una enfermedad cardíaca. Estos síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Dolor de pecho
• debilidad
• fatiga
• transpiración
• Dolor en la mandíbula, abdomen y / o brazo.

Cerebral / carótida

Cuando las arterias en el cuello que suministran sangre al cerebro están restringidas o bloqueadas, puede experimentar un derrame cerebral o un ataque isquémico transitorio (AIT). Un TIA es una especie de? Mini? Accidente cerebrovascular con efectos neurológicos más fugaces. Los síntomas de ambos incluyen:

• pérdida de visión en un ojo
• dificultad para hablar o dificultad para hablar
• Debilidad o parálisis en un lado del cuerpo.
• dolor de cabeza severo y repentino
• mareo o perdida de equilibrio

Arterias periféricas

Estas arterias transportan sangre a los brazos y piernas, pero las piernas parecen más propensas a los ateromas peligrosos. Los síntomas de problemas incluyen:

• calambres, generalmente en la pantorrilla
• ardor o dolor en los pies y dedos de los pies, generalmente en reposo
• llagas en los pies y pies que no sanan
• pies fríos al tacto
• Piel roja o piel que cambia de color.

Como se diagnostica

Su médico puede diagnosticar un ateroma y la aterosclerosis que causa de varias maneras. Con una ecografía Doppler, las ondas de sonido de alta frecuencia rebotan en el corazón y las arterias. Esto muestra cómo fluye la sangre y si hay obstrucciones.

Un ecocardiograma, que es similar a una ecografía de su corazón, también puede dar una imagen de cómo fluye la sangre. Una tomografía computarizada puede mostrar el estrechamiento de las arterias.

La angiografía da una imagen de sus venas utilizando tintes y rayos X. Y algo llamado índice tobillo-brazo puede comparar la presión arterial en su tobillo con la de su brazo. Esto ayuda a los médicos a diagnosticar la enfermedad de la arteria periférica.

Tratamiento médico

El tratamiento de los factores de riesgo no controlados es el primer paso para detener el daño causado por los ateromas. Eso puede significar tomar:

• Medicamentos (usualmente estatinas) para reducir el colesterol.
• antihipertensivos (como los inhibidores de la ECA) para disminuir la presión arterial
• Medicamentos para el control de la glucosa para tratar la diabetes.

Si los bloqueos arteriales son severos, su médico puede recomendar una cirugía para eliminarlos. Los métodos incluyen la angioplastia, que consiste en ensanchar una arteria estrechada con un globo enroscado en un catéter. (Se puede usar un stent para mantener abierta la arteria una vez que el globo pasa a través).

El injerto de bypass de arteria también puede ser una opción. Esto es cuando una vena sana se injerta en una arteria por encima o por debajo del bloqueo para redirigir el flujo de sangre.

La endarterectomía carotídea elimina la placa de las arterias carótidas en el cuello que suministran sangre al cerebro.

Cómo prevenir o gestionar

Si bien no puede controlar todos los factores de riesgo que promueven los ateromas, puede controlar algunos.

• Dejar de fumar. De acuerdo con el Manual Merck, las personas que dejan de fumar reducen a la mitad el riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con los que no lo hacen.Además, los fumadores anteriores tienen más posibilidades de sobrevivir a un ataque cardíaco que los fumadores actuales.
• Cambia tu dieta. Limite la grasa a no más del 25 al 35 por ciento de sus calorías diarias. Consuma menos grasas saturadas y trans, las que pueden elevar los niveles de colesterol. Trate de comer al menos cinco porciones de frutas y verduras diariamente y aumente su consumo de alimentos ricos en fibra. Un estudio analizó los beneficios para la salud de una dieta mediterránea que incluía 30 gramos de nueces mixtas por día. La formación de placa de aterosclerosis se redujo o se detuvo en el grupo que siguió a la dieta en comparación con aquellos en el grupo de dieta baja en grasa que vieron que la formación de placa continúa progresando.
• Pregúntele a su médico sobre el papel de los suplementos. Según la Clínica Mayo, la niacina (una vitamina B) puede aumentar el HDL (el "colesterol bueno") en la sangre en un 30 por ciento. Además, un estudio publicado en el Journal of Nutrition sugiere que el extracto de ajo envejecido no solo reduce la placa arterial sino que también reduce la presión arterial.

La comida para llevar

Prácticamente todos desarrollarán cierto grado de ateromas a medida que envejecen. Para mucha gente, no suponen ningún riesgo. Pero cuando los ateromas se vuelven tan grandes que inhiben el flujo sanguíneo, pueden ocurrir problemas graves. Es más probable que esto suceda si tiene sobrepeso, tiene diabetes, fuma o tiene presión arterial alta.

Si tiene alguno de los problemas de salud que lo ponen en mayor riesgo de ateromas o está experimentando síntomas de estas formaciones de placa, haga una cita con su médico.