Identificación y tratamiento del asma en bebés

Visión general

Es posible que no piense en el asma como una enfermedad que afecta a los bebés. Pero hasta el 80 por ciento de los niños con asma tienen síntomas que comenzaron antes de cumplir 5 años.

El asma es una inflamación de los bronquios. Los tubos bronquiales traen aire dentro y fuera de sus pulmones. Cuando los síntomas aparecen, la respiración es más difícil.

La sibilancia es un síntoma común del asma en niños mayores y adultos. Sin embargo, los bebés pueden tener asma sin sibilancias. A la inversa, muchos bebés que tienen sibilancias no tienen asma. Cada persona con asma experimenta la condición un poco diferente.

Siga leyendo para aprender sobre los síntomas y el tratamiento del asma en los bebés.

Los síntomas

Los primeros signos de asma en su bebé pueden ser provocados por una infección respiratoria. Si su hijo desarrolla una infección viral respiratoria, asegúrese de buscar signos de asma. Un bebé tiene vías respiratorias mucho más pequeñas que un adulto, por lo que incluso una inflamación menor puede causar problemas respiratorios.

Los principales síntomas del asma en los bebés incluyen:

• Dificultad para respirar. Es posible que note que la barriga de su bebé se mueve más de lo normal mientras respira, y sus fosas nasales pueden estallar.
• Jadear o respirar con dificultad durante las actividades normales que, por lo general, no hacen que su bebé se sienta nervioso.
• Silbidos, que pueden sonar como silbidos. Tenga en cuenta que otros tipos de? Respiración ruidosa? puede sonar como sibilancias y sibilancias sólo pueden diagnosticarse con precisión con un estetoscopio.
• Tos frecuente.
• Respiración rápida y superficial.
• Fatiga. Es posible que su bebé no esté interesado en algunas de sus actividades favoritas.
• Dificultad para comer o chupar.
• La cara y los labios pueden volverse pálidos o azules. Las uñas de su bebé también pueden volverse azules.

Varias otras afecciones médicas comparten algunos de esos mismos síntomas, incluyendo:

• crup
• bronquiolitis
• infeccion de las vias respiratorias altas
• reflujo ácido
• neumonía
• inhalación de alimentos u otros objetos

No todas las sibilancias y la tos son causadas por el asma. De hecho, muchos bebés tienen sibilancias y tienen otros síntomas respiratorios frecuentes, que es difícil saber si un niño tendrá asma hasta que tenga al menos dos o tres años.

Si su bebé tiene asma, no asuma que todos los ataques de tos son ataques de asma. Esto puede llevar al uso inadecuado de los medicamentos para el asma para tratar una afección que no es el asma. Sin embargo, si a su bebé le han diagnosticado asma, es probable que los episodios persistentes de tos sean brotes de asma.

Causas y factores de riesgo.

Los científicos aún no saben por qué algunos bebés desarrollan asma. Hay algunos factores de riesgo conocidos. Un historial familiar de alergias o asma pone a su bebé en un mayor riesgo de asma. Una madre que fumó durante el embarazo también tiene más probabilidades de tener un bebé que desarrolle asma.

Una infección viral a menudo es la causa de los síntomas del asma, especialmente en bebés menores de seis meses.

¿Cuándo debería ver a un médico?

Si su hijo tiene dificultad para respirar o experimenta un cambio en el color de la cara y los labios, busque atención médica de inmediato. Un ataque de asma grave puede ser una emergencia médica.

Diagnóstico

El diagnóstico de asma en un bebé o niño pequeño puede ser difícil. Los niños mayores y los adultos pueden realizar pruebas de la función pulmonar para verificar la salud de sus vías respiratorias. Esta prueba generalmente no se puede hacer con un bebé.

Un bebé no puede describir sus síntomas, por lo que el médico debe revisar los síntomas y realizar un examen. Por lo general, el examen se realiza cuando su bebé tiene síntomas, como sibilancias o tos.

También es importante que le proporcione a su médico un historial médico completo de su bebé. Hágales saber acerca de cualquier patrón que haya notado en los síntomas relacionados con la respiración, como los cambios en respuesta a la actividad o el descanso, o durante diferentes momentos del día.

También informe al médico de su hijo sobre posibles desencadenantes, como las respuestas a los alimentos, ciertos entornos o posibles alérgenos. También querrán saber si hay antecedentes familiares de alergias o asma.

Si su pediatra sospecha que su bebé tiene asma, es posible que desee ver cómo responde su hijo a los medicamentos contra el asma para aliviar los problemas respiratorios. Si la respiración se vuelve más fácil después de administrar el medicamento, eso ayudará a confirmar un diagnóstico de asma.

También se puede solicitar una radiografía de tórax o un análisis de sangre. Si no está seguro de que su pediatra hará un diagnóstico preciso, debe considerar consultar a un médico que se especialice en asma pediátrica. Esto puede ser un alergólogo pediátrico o un neumólogo. Pero, de nuevo, a menudo es difícil hacer un diagnóstico definitivo de asma en un niño muy pequeño.

Tratamiento

La mayoría de los medicamentos para tratar el asma en los bebés se administran en forma inhalada. Los medicamentos que son apropiados para niños mayores generalmente están bien para bebés, solo a veces en dosis más bajas.

Los medicamentos para el asma a menudo se vierten en un nebulizador, que es una máquina que convierte los medicamentos líquidos en forma de neblina. El medicamento brumoso viaja a través de un tubo a una mascarilla que usa el niño.

Puede que a su bebé no le guste usar la máscara, aunque solo cubra la nariz y la boca. Con algo de seguridad o una distracción como un juguete favorito, debería poder darle suficiente medicamento a su hijo para que vea algún alivio de los síntomas. Los medicamentos también se pueden administrar a través de un inhalador con un dispositivo adicional llamado aerochamber, junto con una máscara del tamaño adecuado.

Hay varios tipos diferentes de medicamentos disponibles. Un fármaco común de alivio rápido es el albuterol (Proventil, Proair HFA, Respirol, Ventolin). Es uno de los medicamentos conocidos como broncodilatadores. Ayudan a relajar las vías respiratorias para facilitar la respiración.

Los medicamentos a largo plazo incluyen corticosteroides (Pulmicort) y modificadores de leucotrienos (Singulair). Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación para aliviar los síntomas.

A menudo se utiliza una mezcla de medicamentos.Su médico desarrollará un plan de tratamiento basado en la gravedad y la frecuencia de los ataques de asma.

Además de proporcionarle a su bebé medicamentos útiles, puede tomar otras medidas para ayudar a controlar los síntomas de su hijo. Los dos objetivos principales son aprender los factores desencadenantes de su hijo para que pueda evitarlos y aprender los patrones de respiración de su hijo para saber si hay un ataque pendiente.

También puede ayudar a su bebé reduciendo la exposición a:

• polvo
• molde
• polen
• humo de cigarro

Complicaciones

Los ataques de asma que no están bien controlados podrían provocar un engrosamiento de las vías respiratorias. Esto puede llevar a dificultades respiratorias a largo plazo. A corto plazo, un ataque de asma significa que su bebé estará inquieto, incómodo y cansado.

En un ataque de asma grave que no se puede detener con medicamentos de alivio rápido, debe recibir atención médica inmediata. Es posible que su bebé deba visitar la sala de emergencias y que también se requiera una hospitalización.

Para llevar

Si sospecha que su bebé tiene asma, busque un diagnóstico. Si siente que su médico no le está dando buenos consejos, puede considerar buscar una segunda opinión, posiblemente de un especialista.

Muchos niños que tienen sibilancias o tienen otros síntomas de asma en la infancia y la niñez temprana no tienen asma cuando son mayores. Pero no debe cambiar su plan de tratamiento sin hablar primero con su médico.