¿Qué es la aerofagia y cómo se trata?

¿Qué es?

Aerofagia es el término médico para la ingesta excesiva y repetitiva de aire. Todos ingerimos algo de aire cuando hablamos, comemos o nos reímos. Las personas con aerofagia beben tanto aire que produce síntomas gastrointestinales incómodos. Estos síntomas incluyen distensión abdominal, hinchazón, eructos y flatulencia.

La aerofagia puede ser crónica (a largo plazo) o aguda (a corto plazo), y puede estar relacionada con factores físicos y psicológicos.

¿Cuales son los sintomas?

Tragamos aproximadamente 2 cuartos de galón de aire al día solo comiendo y bebiendo. Emitimos alrededor de la mitad de eso. El resto viaja a través del intestino delgado y sale por el recto en forma de flatulencia. La mayoría de nosotros no tenemos problemas para procesar y expulsar este gas. Las personas con aerofagia, que toman mucho aire, experimentan algunos síntomas incómodos.

Un estudio publicado por Alimentary Pharmacology and Therapeutics encontró que el 56 por ciento de los sujetos con aerofagia se quejaban de eructos, el 27 por ciento de hinchazón y el 19 por ciento de dolor y distensión abdominal. Investigación publicada en la revista Case Reports in Gastroenterology. encontró que esta distensión tiende a ser menor en la mañana (probablemente debido a que el gas se expulsa inconscientemente durante la noche a través del ano) y progresa a lo largo del día. Otros síntomas incluyen gulping de aire audible y flatulencia.

El Manual Merck informa que pasamos gas a través de nuestro ano en promedio de 13 a 21 veces al día, aunque ese número aumenta en personas con aerofagia.

¿Es aerofagia o indigestión?

Mientras que la aerofagia comparte muchos de los mismos síntomas con la indigestión, principalmente molestias en la parte superior del abdomen, son dos trastornos distintos. En el estudio de Farmacología Alimentaria y Terapéutica, aquellos con indigestión eran más propensos a reportar los siguientes síntomas que aquellos que tenían aerofagia:

• náusea
• vomitar
• Sentimientos de plenitud sin comer grandes cantidades.
• pérdida de peso

¿Cuales son las causas?

Tomar la cantidad adecuada de aire parece bastante simple, pero por varias razones, las cosas pueden salir mal. La aerofagia puede ser causada por problemas con cualquiera de los siguientes:

Mecánica

La forma en que respiramos, comemos y bebemos juega un papel clave en la formación de la aerofagia. Algunas cosas que conducen a la ingesta excesiva de aire incluyen:

• comer rápidamente (por ejemplo, tomar un segundo bocado antes de que el primero se mastique y se trague)
• hablando mientras come
• chicle
• bebiendo a través de una pajita (aspirar aspira más aire)
• fumar (de nuevo, debido a la acción de chupar)
• respiración por la boca
• haciendo ejercicio vigorosamente
• beber bebidas carbonatadas
• usar dentaduras sueltas

Médico

Las personas con ciertas afecciones médicas que usan máquinas para ayudarlas a respirar son más propensas a tener aerofagia.

Un ejemplo es la ventilación no invasiva (VNI). Este es cualquier tipo de soporte respiratorio que no llegue a insertar un tubo en la nariz o la boca de una persona.

Una forma común de VNI es la máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) utilizada para tratar a las personas con apnea obstructiva del sueño. La apnea del sueño es una condición en la cual las vías respiratorias se bloquean mientras usted está durmiendo. Este bloqueo, que se produce debido a una holgura o un funcionamiento incorrecto de los músculos ubicados en la parte posterior de la garganta, restringe el flujo de aire e interrumpe el sueño.

Una máquina CPAP proporciona presión de aire continua a través de una máscara o tubo. Si la presión no se ajusta correctamente, o si el usuario tiene algo de congestión, se puede tragar demasiado aire. Esto da lugar a la aerofagia.

En un estudio, los investigadores encontraron que el 50 por ciento de los sujetos que usaban una máquina de CPAP tenían al menos un síntoma de aerofagia.

Otras personas que pueden necesitar respiración asistida y corren un mayor riesgo de aerofagia son aquellas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y personas con ciertos tipos de insuficiencia cardíaca.

Mental

En un estudio que comparó adultos con aerofagia con adultos con indigestión, los investigadores encontraron que el 19 por ciento de los que tenían aerofagia tenían ansiedad en comparación con solo el 6 por ciento de los que tenían indigestión. La conexión entre la ansiedad y la aerofagia se observó en otro estudio publicado en el American Journal of Gastroenterology. Cuando los sujetos con eructos excesivos no sabían que estaban siendo estudiados, sus eructos eran significativamente menores que cuando sabían que estaban siendo observados. Los expertos teorizan que la aerofagia puede ser un comportamiento aprendido utilizado por aquellos con ansiedad para hacer frente al estrés.

¿Cómo se diagnostica?

Debido a que la aerofagia comparte algunos de los mismos síntomas con trastornos digestivos comunes como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), las alergias a los alimentos y las obstrucciones intestinales, su médico puede realizar primero una prueba de estas afecciones. Si no se encuentra una causa física de sus problemas intestinales, y sus síntomas son persistentes, su médico puede hacer el diagnóstico de aerofagia.

Como es tratado?

Si bien algunos médicos pueden recetar medicamentos como la simeticona y la dimeticona para reducir la formación de gas en el intestino, no hay muchas terapias farmacológicas para tratar la aerofagia.

La mayoría de los expertos aconsejan la terapia del habla para mejorar la respiración mientras se habla. También recomiendan la terapia de modificación de la conducta para:

• tomar conciencia de la ingesta de aire
• practica la respiración lenta
• Aprende maneras efectivas de lidiar con el estrés y la ansiedad.

Un estudio publicado en la revista Behavior Modification. Destacan las experiencias de una mujer con eructos crónicos. La terapia conductual que se centró en respirar y tragar la ayudó a reducir sus eructos durante un período de 5 minutos de 18 a solo 3. En un seguimiento de 18 meses, los resultados se mantuvieron.

¿Puedo manejarlo en casa?

Reducir, e incluso eliminar, los síntomas de la aerofagia requiere preparación y atención, pero se puede hacer. Los expertos aconsejan:

• Tomar pequeños bocados y masticar bien los alimentos antes de tomar otro.
• Modificar la forma en que tragas los alimentos o líquidos.
• comiendo con la boca cerrada
• respirando lenta y profundamente
• ser consciente de la respiración con la boca abierta
• Dejar de fumar conductas productoras de aerofagia, como fumar, beber bebidas carbonatadas y mascar chicle
• Conseguir un mejor ajuste en dentaduras y máquinas CPAP.
• tratar cualquier afección subyacente, como la ansiedad, que pueda contribuir a la aerofagia

¿Cuál es la perspectiva?

No hay necesidad de vivir con aerofagia y sus síntomas molestos. Si bien la condición puede hacer mella en la calidad de su vida, existen tratamientos altamente efectivos para limitar sus efectos, si no eliminar la condición por completo. Hable con su profesional de la salud sobre qué remedios podrían funcionar bien para usted.