¿Puede la acupuntura ayudar con la ansiedad?

Visión general

Más de 40 millones de adultos estadounidenses tienen síntomas de ansiedad, lo que se refiere a preocupaciones excesivas que son difíciles de controlar y que a menudo afectan la vida diaria. A menudo se trata con psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos.

La acupuntura, una práctica antigua que consiste en insertar agujas en los puntos de presión de su cuerpo, se está convirtiendo en un tratamiento alternativo popular para la ansiedad. Existe alguna evidencia científica de que la acupuntura ayuda con ciertos síntomas de ansiedad. Sin embargo, los investigadores aún están tratando de determinar el efecto de la acupuntura en tipos específicos de ansiedad, como ataques de pánico, trastorno de estrés postraumático y trastorno obsesivo-compulsivo.

Siga leyendo para aprender más sobre lo que hacemos, y aún no sabemos, sobre el uso de la acupuntura para tratar la ansiedad.

¿Cuales son los beneficios?

Se han realizado varios estudios sobre los efectos de la acupuntura en la ansiedad. Estos estudios se han centrado principalmente en el trastorno de ansiedad generalizada y sugieren que la acupuntura es útil para tratar la ansiedad general.

Un estudio prometedor de 2015, por ejemplo, encontró que la acupuntura mejoró los síntomas en personas con ansiedad que no respondieron a otros tratamientos, incluida la psicoterapia y la medicación. Los participantes recibieron diez sesiones de acupuntura de 30 minutos en el transcurso de 12 semanas. Experimentaron una reducción significativa en su ansiedad, incluso 10 semanas después del tratamiento.

Sin embargo, dos revisiones de la investigación existente, una de 2007 y otra de 2013, señalan que muchos estudios sobre el tema no son muy confiables. Algunos tenían muy pocos participantes, incluido el mencionado anteriormente, mientras que otros estaban mal diseñados. Por otro lado, estas revisiones también señalan que la acupuntura no parece tener un efecto negativo en la ansiedad.

En un estudio más reciente de 2016 sobre ratas, se encontró que la acupuntura era efectiva para reducir la ansiedad. Los investigadores sugirieron que afecta la forma en que el cuerpo desencadena la respuesta de lucha o huida.

Si bien necesitamos comprender mejor cómo la acupuntura afecta la ansiedad, los ataques de pánico y las fobias, las investigaciones muestran que la acupuntura es una opción viable y segura. Si tiene ansiedad que no ha respondido a otros métodos de tratamiento, o simplemente está interesado en probar algo nuevo, la acupuntura no debe empeorar sus síntomas.

¿Hay algún riesgo?

Si bien la acupuntura no empeorará su ansiedad, sí conlleva algunos posibles efectos secundarios y riesgos. Puede evitar la mayoría de estos asegurándose de ver a un acupunturista con licencia. En los Estados Unidos, los requisitos de licencia varían de estado a estado, pero la mayoría requiere tomar un examen de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental.

El principal efecto secundario que las personas experimentan con la acupuntura es el dolor después de una sesión. Por lo general, esto desaparece en unas pocas horas, aunque también puede dejar algunos moretones. Algunas personas también sienten pinchazos de dolor durante una sesión.

Los acupunturistas autorizados deben usar agujas desechables y estériles. Usted podría contraer una infección si su médico no usó agujas esterilizadas adecuadamente. La clínica Mayo señala que estas complicaciones son muy poco frecuentes si ve a un acupunturista certificado y con experiencia.

Las personas con algunas condiciones de salud no deben tener acupuntura. Debe evitar la acupuntura si:

• tener un marcapasos
• Tiene una condición de sangrado, como la hemofilia.

También es importante mantenerse al día con cualquier tratamiento de ansiedad en curso, incluidos los medicamentos recetados, mientras se obtiene la acupuntura. No debe dejar de tomar ningún medicamento sin antes consultar con su médico.

Que esperar

Cuando acuda a su primera cita, su acupunturista comenzará preguntándole qué síntomas está buscando tratar. También le preguntarán sobre los medicamentos que toma, su historial médico y cualquier otro problema de salud que tenga. Este es un buen momento para hacer cualquier pregunta prolongada que tenga sobre el proceso.

Durante su sesión real, insertarán agujas largas y delgadas en diferentes puntos de presión en su cuerpo. Dependiendo de los puntos de presión utilizados, esto puede llevar de 10 a 30 minutos. Su acupunturista también podría torcer las agujas o aplicarles un pulso eléctrico. Dejarán las agujas por hasta 20 minutos antes de retirarlas cuidadosamente.

Probablemente no sentirás la gratificación instantánea. La mayoría de los tratamientos de acupuntura están destinados a ser repetidos. Algunas personas reportan mejoras inmediatas, pero la mayoría nota cambios sutiles y graduales con visitas repetidas.

Antes de ir, asegúrese de entender los costos involucrados. Algunos planes de seguro de salud cubren la acupuntura para condiciones médicas o de salud mental, incluida la ansiedad, pero otros no.

La línea de fondo

La acupuntura puede ser una opción efectiva de tratamiento para la ansiedad de bajo riesgo. Se están realizando más investigaciones, pero existe una promesa y no debería empeorar sus síntomas.

Asegúrese de encontrar un acupunturista con licencia debidamente capacitado en su estado; estarán registrados en la junta estatal de salud. También es importante mantenerse al día con sus otros tratamientos de ansiedad, como terapia o medicamentos. También puede usar otros tratamientos alternativos, que incluyen relajación, ejercicios y meditación para reducir el estrés y mejorar su bienestar general.