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Muévete sobre la espirulina, hay un nuevo alga en la ciudad, la clorella. Estas algas densas en nutrientes han estado recibiendo mucho alboroto por sus beneficios para la salud.
Además, como suplemento, se ha mostrado prometedor para mejorar los niveles de colesterol y librar al cuerpo de toxinas.
Este artículo le informa todo lo que necesita saber sobre la clorella, incluida su investigación, las investigaciones detrás de sus declaraciones de propiedades saludables y cómo tomarla como un suplemento.
¿Qué es la Chlorella?
Chlorella es un alga de agua dulce verde unicelular (1).
Hay más de 30 especies diferentes, pero dos tipos - Chlorella vulgaris y Chlorella pyrenoidosa - son los más utilizados en investigación (2).
Debido a que la clorella tiene una pared celular dura que los humanos no pueden digerir, debe tomarla como un suplemento para obtener sus beneficios (3).
Está disponible en cápsulas, tabletas, polvo y extracto (3).
Además de usarse como un suplemento nutricional, la clorella también se usa como combustible biodiesel (4).
Curiosamente, los estudios indican que puede tener muchos beneficios para la salud. Aquí hay 9 de ellos.
1. Muy nutritivo
El impresionante perfil nutricional de Chlorella ha llevado a algunos a llamarlo "súper alimento". Si bien su contenido exacto de nutrientes depende de las condiciones de crecimiento, las especies utilizadas y la forma en que se procesan los suplementos, está claro que contiene varios nutrientes beneficiosos.
Incluyen:
- Proteína: La Chlorella es 50-60% de proteína. Además, es una fuente de proteínas completa, lo que significa que contiene los nueve aminoácidos esenciales (3, 5).
- Vitamina B12: Algunas variedades de chlorella también pueden contener vitamina B12, pero se necesitan más estudios (6).
- Hierro y vitamina C: La Chlorella puede ser una buena fuente de hierro. Dependiendo del suplemento, puede proporcionar de 6 a 40% de su necesidad diaria. También es una excelente fuente de vitamina C, que ayuda a absorber el hierro (1, 3, 7).
- Otros antioxidantes: Estas diminutas células verdes proporcionan una amplia gama de antioxidantes (1, 3).
- Otras vitaminas y minerales: Chlorella proporciona pequeñas cantidades de magnesio, zinc, cobre, potasio, calcio, ácido fólico y otras vitaminas B (1, 3, 8).
- Omega-3: Al igual que con otras algas, la chlorella contiene algunos omega-3. Solo 3 gramos de chlorella proporcionan 100 mg de omega-3 (8).
- Fibra: En grandes cantidades, la clorella puede ser una buena fuente de fibra. Sin embargo, la mayoría de los suplementos no proporcionan ni siquiera 1 gramo de fibra por dosis (1, 8).
Resumen: Chlorella contiene muchos nutrientes, incluyendo vitaminas, minerales, antioxidantes y grasas omega-3. Las cantidades exactas pueden diferir entre las marcas.
2. Se une a metales pesados, ayudando a desintoxicación
Chlorella ha recibido cierto entusiasmo por su capacidad para ayudar al cuerpo a "desintoxicarse". De hecho, los estudios en animales indican que es eficaz para ayudar a eliminar los metales pesados y otros compuestos dañinos del cuerpo (9, 10, 11).
Los metales pesados incluyen algunos elementos que son esenciales en pequeñas cantidades, como el hierro y el cobre, pero estos y otros metales pesados como el cadmio y el plomo pueden ser tóxicos en grandes cantidades.
Si bien es raro que las personas tengan niveles peligrosos de metales pesados en su sistema, las personas pueden exponerse a metales pesados a través de la contaminación o ciertos trabajos como la minería (12).
En animales, se ha descubierto que las algas, incluida la chlorella, debilitan la toxicidad de metales pesados del hígado, el cerebro y los riñones (13).
Además, se ha demostrado que la clorella ayuda a disminuir la cantidad de otros químicos dañinos que a veces se encuentran en los alimentos. Uno de ellos es la dioxina, un disruptor hormonal que puede contaminar a los animales en el suministro de alimentos (14, 15).
Según esta evidencia, parece que la chlorella podría ayudar a mejorar la capacidad natural de su cuerpo para eliminar toxinas.
Resumen: Chlorella puede ayudar al cuerpo a desintoxicarse al unirse a metales pesados y otras toxinas.
3. Podría mejorar su sistema inmunológico
Su sistema inmunológico lo ayuda a mantenerse saludable al combatir las infecciones.
Es un sistema complejo formado por múltiples mecanismos y células que se activan cuando un invasor ingresa a su cuerpo.
Se ha encontrado que la Chlorella potencia la respuesta inmunitaria en estudios tanto en animales como en humanos, aunque hasta ahora la evidencia es limitada.
En un pequeño estudio, los hombres produjeron más anticuerpos cuando tomaron chlorella que cuando tomaron un placebo. Los anticuerpos ayudan a combatir invasores extranjeros en su cuerpo, lo que significa que este hallazgo es bastante prometedor (16).
En otro estudio pequeño de ocho semanas, los adultos sanos que tomaron chlorella mostraron marcadores de aumento de la actividad inmunológica (17).
Sin embargo, los resultados se han mezclado, con algunos estudios que muestran poco o ningún efecto.
Por ejemplo, un estudio encontró que los suplementos de clorella mejoraban la función inmune en participantes de 50 a 55 años, pero no en los mayores de 55 (18).
Por lo tanto, es posible que la clorella pueda tener efectos de estimulación inmunológica en algunas poblaciones y grupos de edad, pero no en todos. Se necesitan estudios a mayor y mayor escala.
Resumen: Chlorella puede reforzar la función inmunológica al aumentar la actividad de varias partes del sistema inmunológico.
4. Puede ayudar a mejorar el colesterol
Varios estudios han sugerido que los suplementos de clorella pueden ayudar a reducir el colesterol (5, 19, 20).
Específicamente, varios estudios han demostrado que tomar de 5 a 10 gramos de clorella diaria disminuyó el colesterol total y el colesterol y los triglicéridos en las personas con presión arterial alta y / o colesterol ligeramente elevado (5, 19).
El contenido de Chlorella de lo siguiente puede ayudar a mejorar los niveles de lípidos en la sangre:
- Niacina: Una vitamina B conocida por reducir el colesterol (1, 21).
- Fibra: Un agente reductor del colesterol (1, 22).
- Carotenoides: Se ha demostrado que naturalmente reduce el colesterol (19, 23, 24).
- Antioxidantes: Ayuda a prevenir la oxidación del colesterol LDL, que se sabe que contribuye a la enfermedad cardíaca (25).
Resumen: Los nutrientes que se encuentran en la clorella, como la niacina, la fibra, los carotenoides y los antioxidantes, pueden ayudar a reducir sus niveles de colesterol.
5. Actúa como un antioxidante.
Chlorella contiene varios compuestos que se consideran antioxidantes, como clorofila, vitamina C, betacaroteno, licopeno y luteína (26).
Estos antioxidantes pueden ayudar a combatir muchas enfermedades crónicas (26).
Algunos de estos antioxidantes parecen reducir la producción de productos finales de glucosilación avanzada (AGE, por sus siglas en inglés), que impulsan muchas de las complicaciones de la diabetes (1, 27).
En animales y estudios de laboratorio, la clorella ha interferido con la forma en que los genes envejecen (1, 28).
Además, un estudio en humanos mostró que los suplementos de clorella aumentaban los niveles de antioxidantes en los fumadores crónicos de cigarrillos, una población con un mayor riesgo de daño oxidativo (29, 30).
Aunque gran parte de esta investigación es prometedora, todavía es preliminar.
Resumen: El contenido de antioxidantes de Chlorella puede brindar cierta protección contra las enfermedades crónicas, pero se necesitan más estudios en humanos para confirmar esto.
6. Ayuda a mantener la presión arterial bajo control
Los suplementos de Chlorella podrían ayudar a promover la salud del corazón y los riñones, que es esencial para la presión arterial normal.
En un estudio, las personas con presión arterial ligeramente alta tomaron cuatro gramos de chlorella diariamente durante 12 semanas.
Al final, estas personas tenían lecturas de presión arterial más bajas que los participantes que tomaron el placebo (31).
Otro pequeño estudio en hombres sanos mostró que tomar suplementos de chlorella estaba relacionado con una menor rigidez de las arterias, un factor que afecta la presión arterial (32).
Una teoría para explicar esto es que algunos de los nutrientes de la chlorella, como la arginina, el potasio, el calcio y los omega-3, ayudan a proteger las arterias del endurecimiento (32, 33).
Resumen: Algunas investigaciones sobre la clorella han señalado un efecto reductor de la presión arterial. Se ha demostrado que muchos de sus nutrientes previenen el endurecimiento de las arterias.
7. Podría mejorar los niveles de azúcar en la sangre
Algunas investigaciones muestran que la clorella puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre (1).
Un estudio encontró que tomar chlorella durante 12 semanas redujo los niveles de azúcar en la sangre en ayunas tanto en individuos sanos como en aquellos con alto riesgo de enfermedades relacionadas con el estilo de vida (20).
Otros estudios han demostrado que la suplementación con chlorella mejora el control del azúcar en la sangre y aumenta la sensibilidad a la insulina en pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico (34, 35, 36).
Aún no hay suficientes investigaciones para decir que debe tomar chlorella para controlar el azúcar en la sangre, pero puede ser útil cuando se combina con otras terapias.
Resumen: Tomar suplementos de chlorella puede ayudar a disminuir los niveles de azúcar en la sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina.
8. Puede ayudar a controlar las enfermedades respiratorias
El manejo de enfermedades respiratorias como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) a menudo requiere controlar la inflamación (37, 38).
Chlorella tiene algunos componentes que pueden ayudar a reducir la inflamación, incluidos sus numerosos antioxidantes (1, 39).
Un estudio encontró que los suplementos de clorella mejoraron el estado antioxidante en pacientes con EPOC, pero eso no se tradujo en ninguna mejora en la capacidad respiratoria (40).
Se necesitan más estudios para determinar su verdadero efecto sobre las condiciones respiratorias, pero la clorella podría ayudar con la inflamación.
Resumen: Los antioxidantes en la clorella pueden tener efectos antiinflamatorios, que pueden mejorar el asma y otras enfermedades respiratorias.
9. Puede mejorar la resistencia aeróbica
Sólo un estudio ha examinado el efecto de la clorella en la resistencia aeróbica, pero mostró un efecto positivo.
Los investigadores administraron a un grupo de adultos jóvenes seis gramos de chlorella o un placebo diariamente durante cuatro semanas.
Al final del estudio, el grupo de chlorella mostró una capacidad significativamente mejorada para saturar sus pulmones con oxígeno, que es una medida de resistencia. El grupo placebo no experimentó ningún cambio en la resistencia (41).
Este efecto puede deberse al contenido de aminoácidos de la cadena ramificada de la clorella.
Los aminoácidos de cadena ramificada son una colección de tres aminoácidos que se han encontrado para mejorar el rendimiento aeróbico en varios estudios (42, 43).
Resumen: Chlorella puede mejorar su rendimiento aeróbico, aunque el apoyo científico para este beneficio es limitado.
Otros beneficios potenciales
Se han propuesto muchos otros beneficios posibles, pero hay poca investigación para apoyar estas afirmaciones.
Éstos son algunos de los principales reclamos de salud:
- Promueve la salud ocular: Chlorella contiene luteína y zeaxantina, dos carotenoides que protegen el ojo y reducen el riesgo de degeneración macular (44, 45, 46).
- Apoya la salud del hígado: Se ha demostrado que los suplementos de Chlorella mejoran los marcadores de salud hepática en personas con enfermedad hepática. Sin embargo, no está claro si hay un beneficio para las personas sanas (34, 35, 36, 47).
- Digestión mejorada: Muchas fuentes afirman que la clorella facilita la digestión y reduce la hinchazón. Sin embargo, ningún estudio ha evaluado estos beneficios propuestos.
- Alivia el PMS: La evidencia anecdótica dice que la chlorella puede aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (PMS). Podría ser un estiramiento, pero la chlorella contiene calcio y vitaminas B, y se ha demostrado que ambas reducen el PMS (48, 49).
Resumen: Se ha afirmado que Chlorella mejora los niveles de energía, la salud del hígado, la digestión y los síntomas del síndrome premenstrual. Sin embargo, actualmente no existe evidencia científica que apoye directamente estas afirmaciones.
Preocupaciones potenciales
Chlorella ha sido considerada "generalmente reconocida como segura" por la FDA (1, 50).
Sin embargo, hay algunas cosas que se deben tener en cuenta al considerar los suplementos de clorella:
- Posibles efectos secundarios: Algunas personas han experimentado náuseas y molestias abdominales (51).
- Falta de regulación: Algunos países, incluidos los EE. UU., No regulan los suplementos, y no puede estar seguro de que está obteniendo lo que dice la etiqueta.
- Productos inconsistentes: El contenido nutricional de los suplementos de clorella puede variar, dependiendo de las especies de algas, las condiciones de crecimiento y el procesamiento (52, 53).
- Efectos inmunes: Dado que la clorella afecta el sistema inmunológico, puede no ser adecuada para personas con inmunodeficiencia o que toman medicamentos del sistema inmunitario.
Si bien la clorella es generalmente reconocida como segura y se han reportado pocos efectos secundarios, podría no ser apropiada para todos.
Resumen: Para la mayoría de las personas, tomar suplementos de clorella no parece representar ningún riesgo serio.
Cómo suplementar con Chlorella
La literatura científica actual sobre la clorella no especifica una dosis específica.
Esto se debe a que no hay pruebas suficientes para determinar la cantidad necesaria para ver los efectos terapéuticos (1).
Algunos estudios han encontrado beneficios con 1,2 gramos por día, mientras que otros observaron dosis de 5 a 10 gramos por día (5, 19, 34, 35, 36).
La mayoría de los suplementos indican una dosis diaria de 2-3 gramos, lo que parece correcto considerando la investigación. Además, es importante encontrar un suplemento de calidad. La mejor manera de hacerlo es buscar uno que tenga un sello de garantía de calidad de pruebas de terceros.
Además, algunas descripciones de productos mencionan las pruebas de control de calidad, así como la fuente y las condiciones de crecimiento de la chlorella.
Trate de encontrar suplementos de chlorella de una marca de suplementos en la que confíe. Hay una amplia selección disponible en Amazon.
Resumen: Busque un sello de garantía de calidad para asegurarse de que obtiene lo que paga. La dosis de 2-3 gramos indicada por la mayoría de los suplementos parece apropiada, dadas las dosis utilizadas en los estudios.
La línea de fondo
Chlorella es un tipo de algas que contiene una gran cantidad de nutrientes, ya que es una buena fuente de varias vitaminas, minerales y antioxidantes.
De hecho, las investigaciones recientes muestran que podría ayudar a expulsar las toxinas de su cuerpo y mejorar los niveles de colesterol y azúcar en la sangre, entre otros beneficios para la salud.
Por ahora, no parece haber ningún daño en tomar suplementos de clorella, y podrían ayudar a su salud.
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